Xilitolo

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Xilitolo
Nome IUPAC
pentan-1,2,3,4,5-pentolo
Nomi alternativi
Arabitolo Lixitolo Xilitolo Xylit
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolare	C5H12O5
Massa molecolare (uma)	152,15
Aspetto	solido cristallino incolore
Numero CAS	87-99-0
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g·cm-3, in c.n.)	1,5 circa
Temperatura di fusione (K)	367 (94°C)
Progetto Chimica - Chemiobox

Lo xilitolo, anche chiamato zucchero del legno, è un alcol composto da cinque atomi di carbonio utilizzato come succedaneo dello zucchero tradizionale. Lo xilitolo viene estratto dalla betulla, dal lampone, dalla prugna, dal grano. Viene principalmente importato dalla Cina ed è un prodotto molto popolare grazie alla rapida capacità di crescita dell'albero della betulla. Molto popolare in Finlandia, dove si producono versioni dei dolci tipici con questo dolcificante.

Il potere dolcificante dello xilitolo è molto simile al saccarosio, ma contiene il 40% in meno di calorie (2.4 calorie per grammo per lo xilitolo, 4.0 per lo zucchero). La sua formula chimica è C₅H₁₂O₅, con una massa relativa di 152,15 amu.

In Europa è usato come additivo alimentare, in particolare nei chewing gum, ed è identificato dal numero E967.

Indice 1 Proprietà ed effetti sulla salute 1.1 Denti 1.2 Diabete 1.3 Ossa 1.4 Infezioni otologiche 2 Effetti collaterali 3 Riferimenti 4 Voci correlate

[modifica] Proprietà ed effetti sulla salute

[modifica] Denti

Lo xilitolo è un dolcificante amico dei denti. La sua presenza nei dolci in sostituzione allo zucchero tradizionale può aiutare nel prevenire la carie e favorire la rimineralizzazione di piccole lesioni ^[1]. Recenti ricerche confermano una riduzione nella formazione della placca e una diminuzione dei microrganismi che causano la carie a seguito del consumo di chewing gum contenenti xilitolo ^[2] .

[modifica] Diabete

Lo xilitolo è un alternativa a basso contenuto di calorie allo zucchero e al saccarosio ed ha un indice glicemico pari alla metà circa di quello del saccarosio. Tuttavia il carico glicemico risultante è comunque significativo per chi soffre di diabete di tipo I.

[modifica] Ossa

Alcuni ricercatori finlandesi hanno dimostrato che lo xilitolo può avere un effetto di prevenzione dell'osteoporosi: in ricerche di laboratorio sui ratti il consumo di xilitolo ha impedito l'indebolimento delle ossa e aumentato la loro densità ^[3].

[modifica] Infezioni otologiche

Alcuni studi hanno dimostrato che chewing gum allo xilitolo prevengono infezioni otologiche. Sembre che l'azione della masticazione aiuti nell'eliminazione del cerume e nel miglioramento nell'igiene dell'orecchio, mentre la presenza di xilitolo previene la crescita dei batteri nelle trombe di eustachio punto di collegamento tra il naso e l'orecchio ^[4].

[modifica] Effetti collaterali

Lo xilitolo, come tutti i polialcoli, può avere effetti lassativi a dosi medie. Non si conoscono effetti tossici, anche in persone che hanno consumato giornalmente fino a 400 grammi per un lungo periodo non si sono rilevati effetti dannosi. Tuttavia esistono alcuni studi che suggeriscono la possibilità che il metabolismo dei polialcoli, di cui fanno parte lo xilitolo e altri dolcificanti di sintesi o naturali, causi l'aumento della quantità di acido ossalico presente nelle urine, promuovendo lo sviluppo di calcoli in topi e ratti ^[5].
Mentre è innocuo per l'uomo, lo xilitolo è tossico per i cani. Ingerito in grande quantità, nel cane può causare un abbassamento repentino dei livelli di glucosio nel sangue, producendo nell'animale depressione del sistema nervoso centrale, perdita di coordinazione e spasmi dopo 30 minuti dal consumo ^[6].

[modifica] Riferimenti

1. ↑ Mäkinen KK, Bennett CA, Hujoel PP, et al. Xylitol chewing gums and caries rates: a 40-month cohort study. J Dent Res 1995;74:1904–13.
2. ↑ Autio JT. Effect of xylitol chewing gum on salivary Streptococcus mutans in preschool children. ASDC J Dent Child 2002;69(1):13, 81–6.
3. ↑ Mattila PT, Svanberg MJ, Jamsa T, Knuuttila ML. Improved bone biomechanical properties in xylitol-fed aged rats. Metabolism. 2002 Jan;51(1):92-6.
4. ↑ Uhari M, Tapiainen T, Kontiokari T. Xylitol in preventing acute otitis media. Vaccine. 2000 Dec 8;19 Suppl 1:S144-7.
5. ↑ Rofe AM, Bais R, Conyers RA. The effect of dietary refined sugars and sugar alcohols on renal calcium oxalate deposition in ethylene glycol-treated rats. Food Chem Toxicol. 1986 May;24(5):397-403.
6. ↑ Pagina del centro statunitense contro l'avvelenamento degli animali

[modifica] Voci correlate

• Dolcificante
• Polialcoli: mannitolo, sorbitolo, maltitolo