Zhoukoudian
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Zhoukoudian (anciennement transcrit Choukoutien ou Chou Kou Tien) est un site archéologique composé de plusieurs grottes, célèbre pour avoir livré l'un des premiers fossiles d'Homo erectus surnommé l'Homme de Pékin. Il se situe à 42 km au sud-ouest de Pékin en Chine.
Le premier fossile d'Homme de Pékin fut découvert à Zhoukoudian durant les années 1923-1927. Lors de la Seconde Guerre mondiale, tous les ossements trouvés (14 crânes, 11 mandibules, 147 dents et 11 restes postcrâniens) furent envoyés aux États-Unis pour être protégés de l'avancée des troupes japonaises. Malheureusement, ils ne sont jamais arrivés à destination.
En 1987, le site a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
En 1995 a été lancé le projet « Homme de Pékin », dans le cadre d’une coopération tripartite entre l’UNESCO, l’Académie des Sciences de Chine et la Fondation EDF, sous le parrainage du professeur Yves Coppens.
Les archéologues ont pu faire plusieurs découvertes, notamment des restes de Sinanthropus pekinensis, qui vivait au Pléistocène moyen, et des restes d'Homo sapiens, datant de 11 à 18 000 ans. Le site n'apporte pas seulement un témoignage exceptionnel sur les sociétés humaines du continent asiatique à une époque très reculée, mais illustre aussi le processus de l'évolution du genre humain.
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