אפקט כדור השלג
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
אפקט כדור השלג הינו תופעת טבע שמתרחשת כאשר גוש שלג קטן ניתק ממקומו ובהשפעת כוח המשיכה של כדור הארץ מתחיל להתגלגל במדרון. במהלך התגלגלותו, גוש השלג סופח כמויות נוספות של שלג מנתיבו וגדל במהירות רבה.
שטח המגע שבין כדור השלג ובין המדרון, עליו הוא מתגלגל, הולך וגדל ככל שכדור השלג גדל, לכן הגידול מואץ יותר ויותר. גידול כדור השלג תלוי בכמות השלג המצויה בדרכו, בתנאיי מזג האוויר, בתלילות המדרון (הקובעת את מהירות התגלגלותו) ובאורך המדרון. התופעה מיוחדת לאזורים הרריים. כדור שלג גדול המתגלגל במדרון יכול להיפך למפולת שלגים.
אפקט כדור השלג הפך למטאפורה שנועדה לתאר תהליך המתחיל ממשהו קטן וגדל במהירות לממדי ענק.
במדעי החברה משתמשים במטפורת כדור השלג כדי לציין שיטה מתודולוגית של ראיונות עומק. חוקרים העוברים ממרואיין אחד למישנהו, בצורה של "חבר מביא חבר", ובכך משתמשים ברשתות החברתיות של המרואיינים, מציינים במחקר כי השתמשו בשיטת "כדור השלג".