באר שמע
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
חורבת באר שמע היא אתר עתיקות גדול במערב הנגב הצפוני, ממזרח לכביש אורים-צאלים. האתר, המשתרע על שטח של כ-500 דונם, נסקר לראשונה בשנת 1902 על ידי א.מוסיל. בשנים 1989-1990. בחפירה של אגף העתיקות שנוהלה על ידי ד. גזית וי. לנדר, נתגלתה כנסייה גדולה ובה רצפת פסיפס נדירה. הפסיפס כולל מדליונים ובתוכם בעלי חיים, דמויות מיתולוגיות, סלי פרי ואמפורות. גם מופיעות בו כתובות המציינות שהכנסייה נבנתה לכבודו של סטפנוס הקדוש. הפסיפס דומה בסגנונו לרצפות הפסיפס שנחשפו באתרים נוספים במערב הנגב הצפוני. לאחר חקירת הפסיפס הוא כוסה באדמה למניעת השחתתו.
בשנת 2006 נערכה עונת חפירות נוספת באתר. בעונה זו נתגלו חלקי מבנים רחבי ידיים, גת מפוארת, יסוד אמת מים ושרידי בית מרחץ. כמו כן, אותרו באמצעות ראדאר חודר קרקע שרידי תיאטרון. הממצאים שנתגלו מביאים להשערה כי מדובר בישוב גדול ומתוכנן היטב.
כנסיית באר שמע, שניצבה בתחומי של מנזר גדול, היא אחת מכנסיות רבות במערב הנגב הצפוני, כגון כיסופים, גרר ומגן, שהוקמו בצידם של יישובים גדולים מהתקופה הביזנטית. שנבנו על צירי העלייה לרגל מארץ ישראל וסוריה אל דרום חצי האי סיני.
