גרטרוד בל
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
גרטרוד מרגרט לוות'יאן בל (Gertrude Margaret Lowthian Bell 14 ביולי 1868 - 12 ביולי 1926), בריטית שהיה לה חלק מרכזי ביצירת המדינה הקרויה עיראק. זכרה כמעט ונשכח בסוף המאה ה-20.
בל הייתה אישה אינטלגנטית להפליא, בעלת תעוזה וכישורים פוליטיים. במהלך חייה המגוונים וההרפתקניים, היא הייתה המוח (שלא זכה בהכרה) מאחורי המרד הערבי במלחמת העולם הראשונה - כבוד שמיוחס שלא בצדק ללורנס איש ערב. בסיום המלחמה שרטטה בל את הגבולות של מה שהיה בעבר מסופוטמיה, כדי שיכללו את שלוש ה"וולאיות" שהפכו להיות עיראק.
גרטרוד בל שכנעה את וינסטון צ'רצ'יל למנות את פייסל הראשון, מלך סוריה המודח, למלך הראשון של עיראק. עד מותה בשנת 1926 היא הייתה האישה החשובה ביותר בשירות הציבורי באימפריה הבריטית.
גרטרוד בל נולדה בוושינגטון הול במחוז דורהם שבאנגליה, למשפחה אמידה למדי. כבר כילדה נחשבה מבריקה, ובגיל 16 החלה ללמוד באוניברסיטת אוקספורד, שם סיימה תואר ראשון בהצטיינות יתרה תוך שנתיים.
בתום לימודיה החלה לתור את העולם - לטפס על הרים בשווייץ, לעסוק בארכיאולוגיה וללמוד שפות. כאחת מהנוסעות הגדולות של אנגליה, בל פתחה את מדבריות ערב לעולם המערבי בתאוריה מלאי החיים והפרוזה הכתובה בבהירות יוצאת דופן. היא בילתה שנים רבות בהכרת ראשי השבטים, האמירים והשייח'ים הערביים, ועם פרוץ מלחמת העולם הראשונה הייתה בעמדה טובה כדי לייעץ למשרד המלחמה הבריטי על המיקום והנטיות של הכוחות הערביים, אותם היה אפשר לעודד להצטרף לבריטים במלחמה נגד התורכים. בנקודה זו בחייה הפכה ליועצת של הקולונל ט. א. לורנס, שנודע לאחר מכן כלורנס איש ערב. היא גם תרמה למאמץ המלחמה הבריטי במצרים ומסופוטמיה, ושמשה כקצינת מודיעין מוכשרת במיוחד, עד כדי כך שעבודתה צוינה לשבח בפרלמנט האנגלי. על שירותה המעולה היא זכתה באות האימפריה הבריטית.
כיוון שהכירה את השטח, הייתה חלק מהמשלחת לוועידת פריז בשנת 1919, והתבקשה לשרטט את גבולות המדינה החדשה - עיראק. אולם לאחר ועידת פריז, הממשל הבריטי התעלם מבל למעשה, כמו גם שאר העולם, מה שגרם לה לשקוע בדיכאון עמוק, בעיקר בשל העובדה שלורנס איש ערב זכה לכל תשומת הלב, למרות שבהשוואה אליה היה שחקן משני במרד הערבי.
במהלך שנותיה האחרונות היא הקימה את המוזיאון הארכאולוגי של בגדד והייתה המנהלת הראשונה שלו.
בל נפטרה ב-12 ביולי 1926 בבגדד, עיראק. ככל הנראה שמה קץ לחייה.
