ג'יימס רייצ'לס

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יש לך הודעות חדשות (השווה לגרסה הקודמת).

ג'יימס רייצ'לס (1941 - 2003), היה אחד הפילוסופים המובילים של המאה ה-20. עסק בעיקר בתורת המוסר.

רייצ'לס נולד בשנת 1941 בקולומבוס שבמדינת ג'ורג'יה בארצות הברית. בשנת 1962 סיים את חוק לימודיו באוניברסיטת מרסר. בשנת 1967 קיבל תואר דוקטור מאוניברסיטת צפון קרולינה, שם למד תחת הנחייתם של הפרופסורים וו. ד. פאלק וא. מ. אדמס. הוא לימד באוניברסיטה של ריצ'מונד, אוניברסיטת ניו יורק, אוניברסיטת מיאמי, אוניברסיטת דיוק ואוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם, שם בילה את עשרים ושש השנים האחרונות של הקריירה שלו. בשנת 1971 יצאה לאור האנתולוגיה החשובה של כתביו: Moral Problems, אשר הציתה את המגמה במוסדות האקדמיים האמריקאים לזנוח את לימודי המטא-אתיקה לטובת דיון בבעיות מוסריות קונקרטיות. נמכרו יותר מ-100,000 עותקים של שלוש המהדורות של האנתולוגיה.

בשנת 1975 כתב רייצ'לס את המאמר Active and Passive Euthanasia ("המתת חסד פסיבית ואקטיבית"), בו טען שלהבחנה החוקית בין הריגה לבין להניח לחולה למות אין בסיס רציונלי. המאמר, אשר פורסם לראשונה ב-New England Journal of Medicine זכה לפרסום רב ומהווה חומר לימוד בסיסי בלימודי פילוסופיה בארצות הברית. את אותם רעיונות הרחיב במסה The End of Life שפורסמה בשנת 1986, שם הרחיב והעמיק את הרעיונות הנ"ל. בחיבור Created from Animals (אשר פורסם בשנת 1990) טען רייצ'לס שלהשקפת העולם הדארווינאית ישנן השלכות פילוספיות מרחיקות לכת, במיוחד השלכות דראסטיות על הדרך שבה אנחנו נוהגים בבעלי חיים. הספר Can Ethics Provide Answers? (שיצא לאור בשנת 1997) היה האסופה הראשונה ממאמריו של רייצ'לס, והאסופה השנייה - The Legacy of Socrates, אמורה לצאת בהוצאת אוניברסיטת קולומביה. הספר ידוע ביותר של רייצ'לס הוא The Elements of Moral Philosophy. זהו מבוא לאתיקה אשר נחשב לאחד מספרי הלימוד הנפוצים ביותר בתחום. קצת לפני מותו בשנת 2003 מסרטן כתב רייצ'לס את Problems From Philosophy, ספר מבוא לפילוסופיה.

במהלך תקופת עבודתו הספיק רייצ'לס לכתוב שישה ספרים ו-85 מאמרים. הוא ערך שבעה ספרים ונתן כ-275 הרצאות מקצועיות. עבודותיו גם תורגמו לשפות אחרות. רייצ'לס נחשב לכותב בהיר וכתביו סדורים ונטולי עגה פילוסופית. רייצ'לס כתב בזכות צמחונות על בסיס מוסרי ולמען זכויות בעלי חיים, המתת חסד ועל הרעיון לפיו על הורים להקדיש אותה מידה של מחשבה מוסרית לילדיהם של אנשים אחרי כמו שהם מקדישים לילדיהם שלהם. בשלב מאוחר יותר של הקריירה שלו הבין רייצ'לס שעיסוקו המתמשך בניתוח בעיות מוסריות קונקרטיות הוביל אותו לאמץ גישה מוסרית כללית של תועלתנות, לפיה מעשים נשפטים לפי השפעתם על מידת האושר של בני אדם ובעלי חיים אחרים.