שחבור (ביולוגיה)

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יש לך הודעות חדשות (השווה לגרסה הקודמת).

שחבור (באנגלית: Splicing) הוא אחד מהתהליכים המתרחשים בתא איקריוטי והמערבים רנ"א.

בתהליך השחבור מולקולת רנ"א שנוצרה בתהליך השעתוק, עוברת עריכה, לקבלת מולקולה המכונה רנ"א שליח (messenger RNA). מולקולה זו יכולה לעזוב את גרעין התא שבו מתרחש השעתוק והשחבור, ולעבור לציטופלזמה. בציטופלזמה לרנ"א תפקידים שונים בתהליך התרגום, שבסופו מסונתז חלבון חדש.
הגן המשועתק בייצורים אאוקריוטיים מכיל בדרך כלל מקטעים שאינם מקודדים לחלבון או רנ"א פעיל המכונים אינטרונים (introns) המשולבים בין המקטעים המקודדים המכונים אקסונים (exons). מטרת תהליך השחבור הינה "לקלוע" (splice) זה לזה את האינטרונים מתוך הרנ"א הלא מעובד ולהשאיר מולקולת רנ"א שתכיל אך ורק את המקטעים התפקודיים.
האברון שמבצע את השחבור נקרא ספלייסוזום והוא מכיל שילוב של אנזימים ומולקולות רנ"א בעלות תפקיד קטליטי.

תהליך השחבור, בשל חשיבותו הרבה הוא תהליך מבוקר מאוד. הבקרה הבסיסית היא באמצעות "סימון" המקטעי בדנ"א שבמהם מתבצע חיתוך הרנ"א. אתרים אלה נקראים donor site וacceptor site ובשלב ביניים נוצרת ביניהם לולאה המכילה את האינטרון לפני שזה מוסר מהרנ"א (לולאת הלריאט). תהליך השחבור על אותה מולקולת הרנ"א אינו מתרחש תמיד באותה צורה. שתי מולקולות רנ"א זהות יכולות לעבור בתא שחבורים שונים, תופעה הידועה כשחבור חליפי (alternative splicing). תופעה זו היא האחראית לכך שמספר גנים מצומצם יחסית יכול להביא לכמיליון תוצרים חלבוניים שונים האפשריים בתא איקריוטי.

המונח הלועזי splice הושאל מעולם הימאות, שם הוא מתאר איחוי של חבל שמקצתו הרקובה נחתכה, על ידי קליעת המקטעים הטובים בחבל זה לזה. מקורו בפועל ההולנדי הנושן splissen.