Bitka za Verdun

Izvor: Wikipedija

Njemačka je zaustavljena u Francuskoj i trpi velike gubitke. Njemačko gospodarstvo gubi sirovine zbog britanske trgovačke blokade. Njemačkim je zapovijednicima jasno da rat moraju završiti brzo, odlučnim porazom Francuske.

Tada, ostvarajući novu taktiku "iskrvarenja" ( eliminiranje velikog broja neprijateljskih vojnika, i moralni i vojni slom protivnika ), započinju opsadu Verduna 21. veljače 1916. Napad je bio poduzet 19 divizija, sa 214 000 ljudi.

Francuski im je zapovijednik Jpffre bio voljan ustupiti taj teritorij, jer nije bio važan za negovu kampanju na ljeto. No, za političare bilo je to simbolično mjesto, jer su tamo itgrađene goleme utvrde nakon francusko-pruskog rata 1870.

Tako su politički vođe nadglasale vojnika, i zagrizli u njemački mamac. Prva utvrda, Fort Duaumont pala je već 25. veljače.

Zauzelo ju je 84 Nijemca protiv preživjelih 215 branitelja. Ostali su izginuli ili bili evakuirani kroz uske, vlažne tunele.

No, nije se obistinila njemačka teorija o iskrvarenju, bar ne potpuno, jer su Francuzi poslali manje postrojbi nego što su Nijemci očekivali.

Krvoproliće je uskoro doseglo brojku od ukupno 150 000 ljudi. Slijedeća utvrda, Fort Vaux, pala je tek 1. lipnja. Branitelji su bili desetkovani bombardiranjem i plinom i okruženi, pa se na kraju njemačkom bataljunu koji je ušao brzo predalo 700 branitelja. Nijemci su nasrnuli dalje, ali su napokon zeustavljeni kod Fort Seuvilla. Dotle je bojište od 15-ak km2 prekrivalo oko 360 000 mrtvih Francuza i oko 335 000 mrtvih Nijemaca. Njemačka taktika nije uspjela, a i oni sami su imali nevjerojatno velik broj žrtava.