20. Waffen-Grenadier-Division der SS

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La 20te Waffen-Grenadier-Division der SS (1a Estone) fu costituita nel gennaio 1944 con gli elementi proventi dalla 3a Brigata volontari estoni. Inviata sul fronte orientale, l'8 febbraio 1944 venne aggregata al III. SS-Panzerkorps di Felix Steiner per difendere la testa di ponte sulla Narva. Poco dopo il suo arrivo, il 20 febbraio, giunse l'ordine di cacciare i sovietici che erano riusciti ad infiltrarsi tra le linee tedesche: in nove giorni di durissimi combattimenti, la divisione riuscì a respingere i russi al di là del fiume e a ristabilire il fronte. A metà settembre, in seguito all'approvazione di Hitler di abbandonare l'Estonia, moltissimi uomini decisero di rimanere nella propria patria per aggregarsi ai Fratelli della foresta e combattere i sovietici; il resto della divisione venne invece trasferito a Neuhammer per riposare.

Riorganizzata (con circa 11.000 estoni e 2.500 tedeschi), ritornò al fronte a febbraio per fronteggiare l'offensiva sovietica sulla Vistola e l'Oder. L'avanzata russa costrinse i tedeschi a ritirarsi al di là dell'Oder, in questo frangente la divisione, insieme con tutto l'XI Corpo d'armata, rimase intrappolata nell'area di Oberglogau-Falkenberg-Friedberg. Il 17 marzo la divisione lanciò un attacco per cercare di rompere l'accerchiamento, invano però. Due giorni dopo, un nuovo tentativo, riuscì a stabilire una breccia nel fronte russo, costringendo però ad abbandonare tutte le armi e gli equipaggiamenti pesanti.

Nell'aprile 1945, i resti della divisione vennero trasferiti a sud, intorno a Goldberg. L'ultima offensiva sovietica della guerra, spinse la divisione ad abbandonare le proprie posizioni e a ritirarsi ad ovest per arrendersi agli americani.

[modifica] Teatri operativi

Fronte orientale, marzo 1944 - maggio 1945

[modifica] Decorati con la Croce di Cavaliere

In totale furono 5 gli uomini decorati con la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro.

[modifica] Comandanti

SS-Brigadeführer Franz Augsberger (24 gennaio 1944 - 19 marzo 1945)
SS-Brigadeführer Berthold Maack (19 marzo 1945 - 8 maggio 1945)

	Divisioni delle Waffen-SS
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