Bipartitismo

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Per bipartitismo s'intende un sistema elettorale dove il panorama politico è dominato da solo due partiti principali, in genere a causa di un sistema elettorale spiccatamente maggioritario, basato sull'alternanza. Un sistema bipartitico non esclude l'esistenza di altre formazioni, ma la loro presenza in Parlamento e nella vita politica del paese è fortemente minoritaria. Il bipartitismo è diverso dal bipolarismo dove sono presenti numerosi partiti ma contraddistinti da una forte polarizzazione tale per cui tali partiti competono divisi in due grandi coalizioni (destra-sinistra) radicalmente opposte.

Secondo le teorie di Giovanni Sartori, si ha un sistema bipartitico quando:

I due partiti sono in grado di competere per la maggioranza assoluta dei seggi.
Almeno uno dei due partiti riesce in effetti ad ottenere la maggioranza.
Questo partito vuole governare da solo.
L’alternanza, o rotazione, al potere sono alternative credibili.

[modifica] Casi classici

Due sono i casi principali di bipartitismo:

Gli Stati Uniti d'America, dove Democratici e Repubblicani si contendono alternativamente i seggi al Congresso e la presidenza. Il terzo partito più grande (che comunque guadagna percentuali irrisorie rispetto ai due partiti maggiori) sono i Verdi di Ralph Nader, che talvolta hanno favorito la vittoria dei Repubblicani raccogliendo consensi a sinistra nel Partito Democratico.

La Gran Bretagna, dove in realtà si dovrebbe parlare di tripartitismo, per l'esistenza di tre partiti: i più "anziani" Conservatori e Liberali, e il più recente Partito Laburista. La Gran Bretagna è il primo paese della storia moderna dove si può parlare di effettiva democrazia dell'alternanza e di bipartitismo, caratteristiche del sistema britannico nate nel corso del XIX secolo con la competizione elettorale tra i whigs Liberali (sinistra moderata) e i tories Conservatori (destra aristocratica). Con l'allargamento del suffragio e la nascita dei Laburisti, i Liberali si sono visti scavalcare a sinistra da questo partito più recente, e sono via via scomparsi dalla scena politica, pur senza mai abbandonarla del tutto. La competizione elettorale però si è spostata completamente tra i Conservatori e i Laburisti, rendendo i Liberali un terzo partito con poca influenza. Sono state anche tentate negli ultimi anni alleanze di centrosinistra tra liberali e laburisti, chiamate Lib-Lab, ma senza troppo successo.