Byronosaurus jaffei
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 Stato di conservazione: Fossile |
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 Teschio parziale di Byronosaurus |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||
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| Specie | ||||||||||||||||||||||||
Il byronosauro (Byronosaurus jaffei) è un piccolo dinosauro carnivoro vissuto nel Cretaceo superiore in Mongolia.
[modifica] Una camera d'aria nel cranio
I primi resti di questo dinosauro, lungo un paio di metri e appartenente ai troodontidi, sono stati scoperti nel 1993 presso Ukhaa Tolgod, nel deserto del Gobi; tre anni dopo un secondo esemplare è stato rinvenuto a distanza di pochi chilometri. Questi due ritrovamenti includono i crani, che mostrano chiaramente un tipo di dentatura abbastanza diversa da quella degli altri troodontidi: anziché avere il margine seghettato, i denti sono molto simili ad aghi e forse servivano per catturare piccoli uccelli, lucertole e mammiferi. Nello specifio, i denti di questo animale assomigliano molto a quelli dell'uccello primitvo Archaeopteryx. Uno dei due crani ritrovati, lungo 23 centimetri, è il più completo mai trovato appartenente a un troodontide e sembrerebbe possedere una sorta di camera dove l'aria poteva entrare dalle narici prima di passare attraverso la bocca; anche questa è una caratteristica che si riscontra negli uccelli.
