Carro (trasporto)

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Il carro è un veicolo a due o quattro ruote, dedicato al trasporto di merci o di persone. Si possono distinguere carri secondo il tipo di trazione: umana, animale, meccanica.

Indice

1 Trazione umana
2 Trazione animale
3 Trazione meccanica
4 Carri da guerra
5 Corse di carri
6 Nota
7 Voci correlate

[modifica] Trazione umana

L'applicazione del moto da parte di esseri umani è, probabilmente, la prima maniera di utilizzo del carro poiché l'essere umano è in grado di gestire autonomamente il mezzo e di decidere se trainarlo o spingerlo e determinare la direzione. In un ambiente sociale che permetteva lo schiavismo, l'uso dell'uomo quale forza motrice su vasta scala permetteva una certa autogestione e limitava la necessità di conducenti. Per contro, la potenza applicabile al singolo carro era molto inferiore se paragonata alla trazione animale.

[modifica] Trazione animale

La trazione animale presenta lo svantaggio della guida. L'animale, essendo privo di reale possibilità di autogestire il compito di decidere la traiettoria, la partenza e le soste, necessita di una guida umana conducente solo parzialmente applicabile a più carri. Come vantaggio, l'animale (asino, mulo, cavallo, bue, elefante o bufalo) mette a disposizione una potenza significativamente maggiore. Questo, a parità di difficoltà di terreno, consente lo spostamento di masse più elevate.

Il carro a trazione animale è stato dotato di due o quattro ruote. Quello a quattro ruote, in uso dall'età del bronzo, è stato per oltre due millenni privo di apparato sterzante, un limite che ne consentiva l'impiego, praticamente, su percorsi alquanto rettilinei. In termini molto generali si può dire che il carro a due ruote è destinato alla trazione equina, più veloce, quello a quattro ruote a quella bovina, più lenta ma capace di pesi maggiori.

Per la maggior parte della propria storia il carro è stato, indistintamente, mezzo stradale ed agricolo. È stato con il progredire delle comunicazioni stradali e la nascita di quelle ferroviarie, che il carro agricolo è divenuto strumento peculiare, distinguendosi tra i carri agricoli quelli emblematici di tradizioni diverse.

Tra tutti notissimo il carro siciliano, un carro a due ruote dotato di fastosi decori dipinti, quello bolognese, un carro a quattro ruote dai ricchi intagli in legno pregiato. Di carri bolognesi esiste la più ricca collezione nel Museo della civiltà contadina di san Marino Bentivoglio, a pochi chilometri dal capoluogo felsineo^[1]. Meno ricco il carro modenese e reggiano, seppure dotato di intagli e di ornamenti in ferro battuto ^[2]. . Ampio e funzionale il carro lombardo.

Carri a trazione animale
Carro sardo per buoi	Carro sardo per buoi	Carro australiano a due ruote	Elefante al lavoro in un deposito di munizioni a Sheffield, durante la Prima Guerra Mondiale

[modifica] Trazione meccanica

Con l'invenzione della macchina a vapore prima, e dei vari motori a combustione endogena poi, si è aumentata la possibilità di applicare forze sempre maggiori e quindi di portare i trasporti a capacità elevatissime, limitate non più dalla sola potenza dell'uomo o animale ma da fattori esterni quali la resistenza di materiali costruttivi, il tipo di terreno da percorrere. La resistenza al rotolamento offerta dalla superficie percorsa e così via. L'aumento della potenza utilizzabile ha generato la universalizzazione della possibilità di collegare più carri in trasporti multipli chiamati treni. Questo tipo di gestione dei carri era prima limitato a piccoli convogli minerari trainati da animali o uomini. Il vantaggio dei treni consiste nella possibilità di guidare una fila di carri con un numero limitato di conducenti, spesso solo uno o due.

Carri a trazione meccanica
Una carrozza ferroviaria a due piani	Un carro ferroviario merci	Convoglio di carri ferroviari

Nell'ambito ferroviario per "carro" si intende un mezzo per trasporto di merci mentre il trasporto delle persone si parla convenzionalmente di "carrozza ferroviaria".

[modifica] Carri da guerra

Nell'antichità i carri venivano utilizzati anche in battaglia. Questo uso risale certamente a molti secoli prima di Cristo: ne dà testimonianza l'Iliade, scritta verso il VII secolo a.C. e le cui vicende sono ambientate almeno 4-5 secoli prima. A causa dell'elevato costo sia del carro stesso, sia dei cavalli, il suo uso era riservato ai capi dell'esercito. Su ogni carro montavano un auriga (guidatore) e un guerriero, che però in genere si serviva del carro come mezzo di trasporto per raggiungere il campo di battaglia o per inseguire i nemici, ma per combattere scendeva e si batteva a piedi. Probabilmente la stabilità del carro non era tale da permettere di combattere restando a bordo.

Secoli dopo, il carro da guerra venne utilizzato su più larga scala e usato anche come mezzo per sfondare le linee nemiche con un'azione d'urto: al tempo di Alessandro Magno l'esercito dei suoi nemici persiani contava su un folto reparto di carri falcati, cioè armati di lame montate sui mozzi delle ruote, che venivano lanciati a tutta velocità contro lo schieramento avversario. I carri da guerra, però, richiedevano un campo di battaglia ampio e pianeggiante per poter essere impiegati; dal III secolo a.C. circa essi vennero quindi soppiantati dalla cavalleria, più manovrabile e flessibile (il primo ad impiegare in modo ottimale la cavalleria e a farne l'arma principale del suo esercito fu Annibale).

Nel XX secolo il carro da guerra è ritornato in auge sotto forma di carro armato: si tratta ovviamente di un veicolo motorizzato, corazzato e dotato di armamento pesante. I primi carri armati vennero sperimentati nel 1916 nella Prima guerra mondiale sul fronte franco-tedesco; la Seconda guerra mondiale vide il loro impiego massiccio, ad esempio nelle famose Panzerdivisionen tedesche.

[modifica] Corse di carri

Anche le corse di carri si trovano già nell'Iliade (una gara di questo tipo si svolge durante i funerali di Patroclo). I corridori dovevano raggiungere un punto prefissato, chiamato meta, girargli intorno e ritornare alla linea di partenza. In seguito si costruirono delle piste permanenti, i circhi, nei quali si gareggiava su più giri di pista. Le corse di carri godettero di grandissima popolarità per tutto il periodo classico, sia tra i greci che tra i romani; i migliori aurighi ("guidatori") diventavano famosi e guadagnavano grandi somme, come i moderni campioni dello sport. I carri da corsa, a due ruote e molto leggeri, erano trainati da due cavalli (biga) o da quattro (quadriga). È famosissima la corsa di quadrighe rappresentata nel film Ben-Hur.

I carri da corsa sono usati tuttora nell'ippica moderna nelle gare di trotto. Ogni carro (sulky) è trainato da un singolo cavallo; il guidatore prende posto su di esso in posizione semisdraiata. Le gare di galoppo invece sono corse da cavalli montati da un fantino.

[modifica] Nota

↑ *Antonio Saltini, Macchine, ricordi, modelli. La collezione di attrezzi agricoli in miniatura di Emilio Ungarelli, Grafis, Bologna 1991
↑ *Farri Stanislao, Mussini Massimo, Carri agricoli reggiano-modenesi, Bizzocchi, Reggio Emilia 1981