Classe Arethusa (incrociatore)
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| Arethusa | |
|---|---|
| Descrizione generale | |
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| Tipo | Incrociatore leggero |
| Caratteristiche generali | |
| Dislocamento | 5.250 t. standard t |
| Lunghezza | 154,2m. m |
| Larghezza | 15,5m. m |
| Pescaggio | 4,2m m |
| Propulsione | turbine a ingranaggi 64.000 hp |
| Velocità | 32,25 nodi nodi |
| Equipaggio | 470 |
| Equipaggiamento | |
| Armamento | Cannoni:
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| Corazzatura | 51 mm cintura corazzata 25 mm barbetta |
| Mezzi aerei | 1 idrovolante (eccetto sull'Aurora) |
La classe Arethusa era una classe navale di quattro incrociatori leggeri costruiti per la Royal Navy nel periodo 1934-36, largamente impiegati nel successivo conflitto mondiale.
[modifica] Genesi
All' epoca della firma del trattato di Londra, nel 1930, la Gran Bretagna stava costruendo alcune classi di incrociatori leggeri, le prime dai tempi della prima guerra mondiale, ma il limite di tonnellaggio complessivo imposto per gli incrociatori, anche quelli di questa categoria, spinse la marina inglese a considerare, onde possedere più navi da guerra, di mettere mano ad un tipo di vascello più piccolo delle unità classe classe Leander e classe Amphion, per poi interrompere la costruzione dopo sole 4 navi perché considerate troppo piccole e deboli contro unità similari delle marine straniere.
[modifica] Anatomia dei pocket cruisers
Il progetto delle Arethusa era anzitutto influenzato dall'armamento previsto di tre torri binate principali, 4 binate secondarie, e 2 lanciasiluri tripli.
Il rapporto lunghezza-larghezza dello scafo era molto elevato, circa 10:1, mentre l'uso della saldatura, per la prima volta su larga scala, consentì di risparmiare ben 250 tonnellate di peso nella costruzione dello scafo. Quest'ultimo era anche considerevolmente più leggero e piccolo avendo una torre in meno rispetto ai predecessori, che consentì da solo di ridurne la lunghezza di ben 15 metri. Il bordo libero era molto elevato, per una migliore tenuta al mare grosso, come normale per una marina prevalentemente oceanica.
Il torrione di comando era una struttura molto massiccia e assai elevata, con un ponte di comando scoperto alla sua sommità, assieme ai telemetri della stazione di controllo del tiro principale. L'alberatura era pure imponente, con 2 alberi a tripode presenti, uno a prua dietro il torrione e l'altro a poppa dietro il secondo fumaiolo.
L'apparato motore era costituito da urbine ad ingranaggi con una potenza di 64.000hp, ripartita in ben 4 assi, mentre i locali caldaie erano dotati di 2 fumaioli, molto separati tra di loro e assai snelli.
La protezione era assai modesta, con 1 o 2 pollici di spessore, che potevano tutt'al più essere in grado di resistere ai cannoni dei cacciatorpediniere e alle schegge dei proiettili. Solo 51mm per la cintura corazzata, un dato migliore -51mm per il ponte corazzato, ma solo 25mm per torri e torrione comando.
[modifica] Costruzione ed impiego
Erano incrociatori pensati come imbarcazioni relativemente economiche, e che avrebbero dovuto costituire una classe di naviglio assai più numerosa, ma siccome vennero considerati troppo piccoli e deboli, solo 4 vascelli vennero costruiti. Il loro impiego ideale, più che con la flotta principale, era quello della protezione convogli e il comando di flottiglie cacciatorpediniere.
Le 4 navi completate erano tutte battezzate elegantemente con nomi della letteratura classica: Aurora, Galatea, Penelope, Arethusa. Questi nomi quasi erano un presagio di dove esse sarebbero state prevalentemente impiegate, non lontano dai luoghi dei poemi omerici.
La loro attività durante la seconda guerra mondiale fu molto intensa, specialmente nel Mar Mediterraneo dove 2 navi in particolare, Aurora e Penelope, facendo parte della forza 'K' di navi corsare basate a Malta, si distinsero nelle loro incursioni sulle rotte del naviglio italiano, fino a quando tale formazione inglese finì su di un campo minato, provocando gravi danni ad entrambe, oltre alla perdita dell'incrociatore Neptune (più grande degli Arethusa) e di un cacciatorpedieniere, praticamente radiato anche se riuscì a rientrare in porto.
Forse la saldatura dello scafo aiutò a salvare le 2 unità inglesi, che dopo i lavori di ripristino tornarono in azione nel Mediterraneo inquadrate nella forza Q, presero parte a molte operazioni belliche di grande rilievo, come lo sbarco in Sicilia, e si separarono definitivamente in una missione al largo di Anzio nel febbraio 1944, quando il Penelope venne colpito da un siluro di un sommergibile tedesco e nonostante si fosse trattato di un'unica arma a segno, non riuscì a salvarsi. Anche il Galatea andò perduto durante la guerra.
