Codice postale
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Il codice postale, noto in Italia anche come codice di avviamento postale (CAP) e nella Svizzera italiana come Numero postale di avviamento (NPA), è una serie di lettere o cifre che si aggiunge all'indirizzo postale indicato sulla missiva al fine di facilitare l'individuazione del luogo di destinazione della corrispondenza.
La Germania fu il primo paese al mondo ad introdurre un sistema di codice postale nel 1941. Il Regno Unito la seguì nel 1959 e gli Stati Uniti nel 1963.
Nel febbraio del 2005, 117 delle 190 nazioni membre dell'Unione Postale Universale dispongono di tale sistema. Esempi di nazioni che ancora non sono dotate di un sistema di codici postali sono l'Irlanda (che però lo introdurrà nel 2008), Hong Kong e Panama.
Nonostante i codici postali siano normalmente assegnati ad aree geografiche, talvolta succede che invece vengano impostati dei codici speciali ad indirizzi singoli o ad istituzioni con una grande mole di posta, ad esempio ad agenzie governative o grandi compagnie commerciali. Esempio ne è il sistema francese Cedex.
