Doris Humphrey

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Doris Batcheller Humphrey (17 ottobre 1895 - 29 dicembre 1958) fu una danzatrice dell'inizio del XX secolo. Nata a Oak Park, in Illinois, crebbe a Chicago; discendeva per lineaggio diretto dai padri pellegrini William Brewster e Simon James Humphrey.

A Chicago studiò e insegnò danza (fu forse l'unica fra i principali "fondatori" della danza moderna ad avere una solida formazione nell'ambito del balletto classico-accademico), dopo aver aperto una propria scuola nel 1913 a soli 18 anni.

Nel 1917 si trasferì in California e presso la Denishawn School of Dancing and Related Arts, proseguì gli studi partecipando a spettacoli, insegnando e impratichendosi di coreografia. Alcune degli spettacoli creati allora, come "Valse Caprice" ("Scarf Dance"), "Soaring" e "Scherzo Waltz" ("Hoop Dance") vengono ancora messe in scena oggi. Dopo due anni trascorsi per un tour in Oriente (1925-1926), Humphrey ritornò ad esibirsi con successo negli Stati Uniti, in particolare nei teatri di vaudeville.

Nel 1928 si trasferì assieme al partner Charles Weidman a New York abbandonando la Denishawn School, per diventare presto una figura di rilevante importanza nel panorama della modern dance. Alla base della sua ricerca era il desiderio di creare le basi di un nuovo modo di fare teatro, espressione di profondi modi di sentire dell'uomo, tramite la danza.

Abbandonato lo stile "etnico" tipico della Denishawn, con le sue coreografie cominciò ad esplorare le dinamiche della reazione del corpo umano alla forza di gravità, secondo opposte forze di caduta e recupero (fall and recovery), equilibrio e squilibrio (balance and unbalance), oscillazione da una parte all'altra (swing and sway). L'insieme di tecniche di studio che da queste ricerche originarono oggi viene denominato tecnica Humphrey-Limón. Le creazioni di questi primi anni includono "Water Study", "Life of the Bee", "Two Ecstatic Themes" e "The Shakers".

Anche negli anni della grande depressione la Compagnia Humphrey-Weidman continuò con successo le rappresentazioni, sviluppando e innovando lo stile e basando le creazioni sull'attualità piuttosto che su storia, favole e miti. A metà degli anni 30 risale la creazione di "The new Dance Trilogy", un trittico comprendente "With My Red Fires", "New Dance" e l'ora perduto "Theater Piece".

Una delle sue ultime creazioni, "Dawn in New York", riassume il lavoro che per tutta la carriera Humphrey dedicò al rapporto fra forze contrapposte, con una notevole abilità nel far interagire sulla scena un gran numero di interpreti, enfatizzando la statica plasticità di elaborate composizioni scultoree.

Fece parte del primo nucleo di insegnanti sia del The Bennington School of the Dance (1934) che della Julliard School (1951), entrambe inizilmente dirette da Martha Hill.

Si ritirò dalle scene nel 1945, cedendo ai dolori dellartrite. Divenuta direttore artistico della compagnia di José Limon, proseguì comunque l'attività di coreografa realizzando fra le altre le opere "Day on Earth", "Night Spell", "Ruins and Visions" e "Lament for Ignacio Sanchez Mejias".

Poco dopo la morte, avvenuta nel 1958, fu pubblicato postumo il suo libro The Art of Making Dances (ISBN 0-87127-158-3) in cui esponeva osservazioni e teorie personali su danza e composizione coreografica. Nell'introduzione tra l'altro osservava come nel XX secolo il balletto, dapprima schivo e aereo, fosse ormai cambiato radicalmente: