Kalahari
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Il deserto del Kalahari è una vasta distesa sabbiosa dell'Africa meridionale, che si estende per circa 520.000 km². È il quarto deserto al mondo per estensione.
È parte di un immenso altopiano africano e si trova ad una altezza media di 900 metri. Copre il 70% del territorio del Botswana e parti dello Zimbabwe, della Namibia e del Sudafrica. Includendo, oltre al deserto vero e proprio, anche il bacino semi-arido che lo comprende, si ottiene un'area di oltre due milioni e mezzo di chilometri quadrati, che include il Gabon, la Repubblica del Congo, la Repubblica Democratica del Congo, l'Angola e lo Zambia. Il nome Kalahari deriva dalla parola Kgalagadi della lingua Tswana, e vuol dire "la grande sete".
[modifica] Clima
Il Kalahari è un deserto di sabbia rossa in parte arido e in parte semi arido. Parti del Kalahari ricevono più di 250 mm di acqua piovana ogni anno, mentre la zona veramente arida si trova a sud-ovest, dove ogni anno piovono meno di 175 mm d'acqua, rendendo quest'area un deserto di tipo fossile. Le temperature estive variano dai 20 ai 40 °C. In inverno il clima è secco e freddo, con una temperatura minima che in media può essere sotto lo zero, e di notte sono frequenti le gelate. Le uniche riserve permanenti d'acqua di grandi dimensioni sono constituite dalle saline, tra cui le più grandi sono Makgadikgadi in Botswana e Etosha in Namibia.
[modifica] Un deserto pieno di vita
Il Kalahari ha una serie di riserve naturali, la Central Kalahari Game Reserve (Riserva Naturale del Kalahari Centrale) è la seconda area protetta più grande del mondo, la Khutse Game Reserve (Riserva Naturale di Khutse) e il Parco Transfrontaliero di Kgalagadi. Tra gli animali che vivono nella regione vi sono le iene, i leoni, i suricati diverse specie di antilopi (incluso l'orice gazzella), e molte specie di rettili e uccelli. La vegetazione è molto variegata e comprende più di 400 specie di piante, ma constite principalmente di graminacee e acacie.
Il Kalahari ospita l'antico popolo nomade dei Boscimani, che si crede vivano in queste terre come cacciatori-raccoglitori da almeno ventimila anni. Vi sono numerosi giacimenti di carbone, rame e nichel, e una delle più grandi miniere di diamanti del mondo, che si trova a Orapa nel regione del Makgadikgadi, nel nord-est del deserto.
