Modello dei Giovi Saltellanti
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Il modello dei Giovi Saltellanti, o Jumping Jupiters model è un ipotetico meccanismo di migrazione orbitale, proposto per giustificare la presenza di pianeti di tipo gioviano (giganti gassosi) nei sistemi planetari extrasolari, a piccola distanza dalla stella.
Si suppone infatti che tali pianeti possano formarsi solo a qualche unità astronomica di distanza dalla stella, oltre la cosiddetta snow line. Si ritiene che il processo di accrescimento che porta alla formazione di un pianeta di questo tipo tramite la rapida cattura gravitazionale del gas costituente la nebulosa protoplanetaria necessiti di un embrione protoplanetario solido per iniziare. Tale embrione, costituito da polvere e ghiacci (ad esempio di acqua e anidride carbonica) non può nascere in prossimità della stella a causa dell'elevata temperatura che dissolverebbe i ghiacci.
Tuttavia la grande maggioranza dei pianeti extrasolari osservati risulta collocata su orbite il cui semiasse maggiore misura qualche frazione di unità astronomica. Non volendo rinunciare al paradigma di formazione planetaria che abbiamo brevemente riassunto in precedenza, la comunità scientifica ha proposto vari meccanismi di trasporto, che consentano ai pianeti di formarsi a distanza per poi migrare nella loro collocazione attuale. Uno di questi è il modello dei Giovi Saltellanti, in cui il meccanismo di migrazione è particolarmente semplice.
I pianeti che si formano in origine sarebbero tre o più. Il sistema a n corpi che ne risulta sarebbe gravitazionalmente instabile, ma solo dopo tempi lunghi, sufficienti alla formazione completa dei pianeti. L'instabilità provocherebbe l'espulsione di un pianeta in orbita iperbolica, sottraendo energia al sistema. Tale energia verrebbe fornita da uno dei due pianeti superstiti, che si trasferirebbe su un'orbita molto vicina alla stella.
[modifica] Bibliografia
- F. Marzari and S.J. Weidenschilling 2002. Eccentric extrasolar planets: The Jumping Jupiter model. Icarus, 156, 570-580.
- Weidenschilling, S. J.; Marzari, F. Giant Extrasolar Planets? Jumping Jupiters! American Astronomical Society, DPS meeting #28, #12.14; Bulletin of the American Astronomical Society, Vol. 28, p.1113
