Ordine di Santiago

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Interpretazione di Giacomo il Maggiore come Santiago Matamoros. Secolo XVII, della scuola di Cuzco. Raffigurato con il mantello del suo ordine.

L'Ordine di Santiago o Ordine di San Giacomo di Compostela fu un'ordine militare e religioso sorto nel XII secolo nel Regno di León.

Deve il proprio nome al santo patrono di Spagna, Giacomo il Maggiore, sotto la cui egida i Cristiani della Galizia e delle Asturie iniziarono nel IX secolo a combattere i Musulmani di Spagna.

[modifica] Storia

La prima fondazione dell'Ordine fu militare, quando nell'anno 1170 il re Ferdinando II di León incaricò un gruppo di cavalieri conosciuti come i frati de Caceres di difendere la città di Caceres, che dovettero poi abbandonare una volta conquistata dai Musulmani.

La fondazione religiosa si attribuisce al re Alfonso VIII di Castiglia, con l'approvazione di Papa Alessandro III mediante una bolla del 5 Luglio 1175.

La Croce di Santiago simbolo dell'ordine.

I cavalieri dell'Ordine di Santiago accetarono i voti di povertà e obbedienza. Tuttavia, all'organizzarsi scelsero la regola degli Agostiniani invece che quella Cistercense, i propri membri non erano obbligati a fare voto di castità e potevano contrarre matrimonio (alcuni dei fondatori erano sposati). La bolla di Alessandro III raccomandava il celibato, nello statuto si precisava: "In coniugale castità, vivendo senza peccato, imitano ai primi padri, perché è meglio sposarsi che bruciare".

Alfonso VIII cedette Uclés (1174), diventando sin d'allora la principale casa dell'ordine, Moya e Mira (1211), alle quali si unirono in seguito Osa, Montiel e Alhambra.

Libro della vita del fondatore dell'ordine

I cavalieri di Santiago parteciparono alla riconquista dei marchesati di Teruel e Castellon e combatterono nella Battaglia di Las Navas de Tolosa (1212). I monarchi Castellanoleonesi concessero all'Ordine privilegi che permisero ad esso di ripopolare estese regioni dell'Andalusia e della Murcia.

Durante il XV secolo l'ordine spostò il suo raggio d'azione nella Sierra Morena prendendo come luogo di residenza delle maestranze il paese di Llerena, creando una grande crescita demografica in tutta la zona.

Con il passare del tempo e la fine o il rallentamento della Reconquista, l'Ordine di Santiago si vide implicato in lotte interne alla Corona di Castiglia. Allo stesso tempo, gli immensi beni dell'ordine obbligarono l'ordine stesso a sostenere le pretese della corona. Essendo il gran Maestro dell'ordine molto influente, non erano rare le lotte interne per la conquista del potere. Si arrivò ad un tale punto di discredito presso il popolo che alla morte nel 1493 dell'allora gran Maestro Alonso de Cardenas, i Re Cattolici chiesero alla Santa Sede di mettere fine alla corruzione e agli scandali. Così con la supplica dei re Alessandro VI concedette a loro l'amministrazione dell'ordine, ricompensa che poteva essere vista come un ringraziamento per gli sforzi fatti per proteggere la fede cattolica.

Con la morte di Ferdinando il Cattolico, l'amministrazione successe all'imperatore Carlo I di Spagna, e il Papa Adriano VI unì per sempre la corona spagnola con l'ordine di Santiago, Ordine di Calatrava e Ordine di Alcantara (1523). SIno ad allora il gran maestro era eletto dal consiglio dei tredici, cosi chiamato perché composto da tredici cavalieri designati tra i governatori dell'ordine.