Panthera pardus saxicolor
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| Nomenclatura trinomiale | ||||||||||||||||||||
| Panthera pardus saxicolor |
Il leopardo persiano (Panthera pardus saxicolor), o leopardo iraniano, è una delle sottospecie di leopardo originarie dell'Asia occidentale. Il leopardo persiano è in pericolo di estinzione in tutta la sua area di distribuzione, in Medio Oriente.
Si dice che il leopardo persiano sia la più grande sottospecie di leopardo esistente al mondo. La sua altezza al garrese varia dai 45 agli 82 cm e può pesare più di 70 kg.
Vive in Iran, Armenia, Turkmenistan, Uzbekistan, Tagikistan e Afghanistan nord-occidentale. L'habitat varia dalla steppa di montagna alle praterie, o comunque dove ci siano ripari disponibili e abbondanza di prede.
In Armenia, i leopardi persiani abitano nelle rade foreste di ginepro e, in minor misura, nelle aride praterie montane e nei prati subalpini e alpini. I loro rifugi sono in zone estremamente aspre e rocciose, con abbondanza di spaccature nella roccia. Questo predatore usa gli stessi sentieri durante i suoi spostamenti regolari, così da sapere meglio dove si trovi; i ricercatori possono intuire la presenza del leopardo dagli escrementi, dalle impronte e dai graffi.
Si pensa che fino a un totale di 87 leopardi persiani vivano in Iran sulle coste del Mar Caspio e del lago di Urmia.
La dieta del leopardo varia in base ai luoghi. La dieta del leopardo persiano comprende piccoli mammiferi e uccelli, ma anche grandi animali, come cervi, antilopi, capre del bezoar e occasionalmente cinghiali. L'animale avvicina silenziosamente la sua preda, per poi saltarle addosso e finirla con un morso alla gola.
Nel leopardo persiano il periodo di gestazione dura dai 3 ai 4 mesi. Le femmine raggiungono la maturità sessuale a circa due anni e mezzo di età. Le cucciolate consistono solitamente di 3 piccoli.
Questa specie è considerata in pericolo di estinzione e il suo commercio è vietato dalla legge internazionale. Il numero di leopardi persiani è molto diminuito in seguito alla persecuzione, alla perdita dell'habitat e al bracconaggio. È anche uno degli animali dell'Asia occidentale che ha sofferto di più a causa delle guerre che sono state combattute all'interno del suo areale.
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[modifica] Bibliografia
- Cat Specialist Group 1996. Panthera pardus saxicolor. In: 2006 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2006.
- http://www.agarman.dial.pipex.com/leopard.htm
