Traforo del Sempione
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Il Traforo del Sempione è una galleria ferroviaria che collega l'Italia (Val d'Ossola) con la Svizzera (Alta Valle del Rodano).
Si trova sotto il monte Leone e il Parco dell'Alpe Veglia. È un imponente struttura che collega Italia e Svizzera lungo un'antichissima strada che da secoli è detta "del Sempione", dal nome di un paesino che si trova al passo (1479mslm): il Simplon.
Il traforo misura 19.803 metri; all'epoca della costruzione era il più lungo del mondo. Il progetto per la sua costruzione nacque quando i governi di Italia e Svizzera si accordarono per la realizzazione di una linea ferroviaria che, passando sotto il monte Leone (3.553 m.), collegasse Domodossola a Briga (Brig). I lavori, affidati all'ingengere prussiano Carlo Brandau, iniziarono nel 1889 e terminarono il 24 febbraio 1905.
La costruzione del traforo presentò notevoli difficoltà, sia per la notevole lunghezza del tunnel, sia per la caratteristica delle rocce (a volte durissime e a volte friabili). Inoltre durante lo scavo si continuavano ad incontrare sorgenti d'acqua, sia calda che fredda, che creavano ulteriori ostacoli ai lavori. Gli operai che lavorarono alla sua costruzione erano sottoposti a notevoli sbalzi di temperatura, soprattutto d'inverno. All'interno della galleria si raggiungevano talvolta i 45°.
Il traforo venne eseguito creando due gallerie parallele, una per binario, distanti tra loro 17 metri. La seconda galleria venne inizialmente scavata in sezione ridotta ed allargata successivamente. Questa seconda galleria, collegata alla prima da cunicoli trasversali, fu molto utile per garantire la ventilazione all'interno del cantiere.
Il traforo venne inaugurato da Vittorio Emanuele III, re d'Italia e dal presidente elvetico Forrer. Il traffico regolare dei treni iniziò il 1 giugno 1906.
Grazie al traforo vennero migliorati notevolmente i collegamenti ferroviari da Milano verso Parigi e verso Berna, e da qui con la Germania meridionale. Il traforo del Sempione veniva attraversato tra gli altri dall'Orient Express, oggi viene percorso dal Cisalpino.
Dopo che già nel 1956 era stato emesso dalle Poste Italiane un francobollo commemorativo (il Cinquantenario del Traforo del Sempione), nel 2006 ricorre il primo centenario dell'inaugurazione e in tutta la zona sono state organizzate mostre e manifestazioni per ricordarlo.
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