カワサキ・750RS

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この項目ではオートバイのZ2について説明しています。モビルスーツのZIIについてはZガンダム#ΖIIをご覧ください。

カワサキ・750RSおよびカワサキ・Z750FOURはカワサキが1973年から1978年にかけて製造・販売した総排気量746 ccのオートバイである。

[編集] 概要

通称は「Z2・ゼッツー（関西では「ゼットツー」若しくは「アールエス（車名の750RSより）と呼ぶことが多い）」。カワサキは1972年に排気量 903 cc のZ1を発売し、欧米で高い人気を博し販売成績も好調であったが、日本国内では業界の自主規制（大型自動二輪参照）により750cc超のオートバイは販売できなかったため、 750 cc クラスの国内版モデルが必要であった。当初は Z1 のエンジンをボアダウンして発売する予定だったが、結局ボアとストロークの両方を変更して750 cc 車種として最適化した。日本国内発売当初より驚異的売上を達成し、数々の伝説を生み出した名車となった。

エンジン　ボア / ストロークの最適化

ベース機種のZ1 (903 cc) のボア / ストロークは 66 × 66 mm のスクエアエンジンであり、将来ボアアップによる 1000 cc 程度までの拡大は見込んでいたがボアダウンによる 750 ccへの縮小は視野になかった。ボアダウンのみで 750 cc程度にしようとすると、そのボア径はおよそ60 mmとなる。これでは、

給排気バルブがそのままでは干渉するため、シリンダーヘッドの新設計が必要となる
ロングストロークとなり「高出力車」のイメージにそぐわない

このためボアの縮小はシリンダーヘッドがそのまま使える範囲にとどめ、代わりにクランクを変更してストロークを縮小した

1976年（1977年モデル）から輸出用 Z900 は Z1000 へ排気量アップされ、同時に2本マフラー化された。しかし日本向けZ750FOUR（1976年よりモデル名が変更）は1979年の Z750FX 発売まで4本マフラーのスタイルを守り続けた。

1980年にZ750FX (Z750D3) として型式消滅するまで、エンジンとフレームは基本的に同一のまま8年間存続したことは、モデルサイクルが比較的短い日本のモーターサイクルとしては異例である。

生産中止当時、免許制度の問題で大型車に乗るのが難しく、またホンダ・CB750F等ニューモデルラッシュの時期にあったため、中古市場でもほとんど省みられることは無かった。しかし1987年頃から漫画の影響からか、中古市場で高騰し、それまで20万円弱で買えたものが、80万円にも達する様になった。それでも当時の雑誌は「今買わないと、更に値上がりする」と煽ったものである。また、この時期からZ1を初めとし、海外に輸出されたバイクが日本に里帰りする現象が多く見られる様になった。今現在も初期型で程度のいい車両は、現在の同クラスの新車以上の高価格で取り引きされている。また、カワサキのオートバイを象徴する車種の一つとして、ゼファーシリーズのデザイン面でのベースにもなるなど、現在に至るも大きな影響力を持っている。

いまだドラマやマンガにも登場することが多く、また、過去のイメージからか暴走族の愛車として設定されることが多いとも言われる。

Z2発売当時にはモータによるセルフスタータが普及していたが、バッテリや充電系に対する性能不足の懸念からかキックスタータもあわせて装備されていた。モデル末期（1980年ごろ、Z750FX消滅時）には既に珍しい存在となっていたキックスタータ、現在では装備されている大型車を見かけることが少なくなり、一般的にキックスタートには体力や技術を要する（実際は4気筒であるため、さほど重くも難しくもない）と思われているため、むしろ「格好良い」ものと認識する者もいるようだ。