サンプラー

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この項目では楽器について説明しています。レコードについてはサンプラー (レコード)をご覧ください。

サンプラー (Sampler) 音楽的・非音楽的を問わずサンプリングにより標本化された「音」を任意に再生出力することの出来る装置。外部から音声をサンプリングしたり記憶装置から読み込んだりすることによりRAMに展開させ、シンセサイザーにおけるPCM音源の１つとして扱われる。大抵の機種は発音時にサンプルの再生ピッチ（音高）を変更できる（中には音色、エンベロープを操作できるものもある）ので、鍵盤その他などの様を呈したMIDI出力装置からの演奏情報を受けて、即時に再生応答が可能である。

[編集] サンプラーの歴史

[編集] その生い立ち

生演奏の楽器音を、手軽に使いたい。これが原動力となった。オーケストラのストリングスを大編成の演奏者を使って録音するのではなく、ピアノと同じ方法で演奏はできないか? これの答えは強引ではあるがシンプルであった。各音程毎に演奏した録音テープを鍵盤の数だけ並べ、再生ヘッドとモーターとバネを組み合わせて作り出したメロトロンという楽器である。鍵盤を押すと、再生ヘッドにテープが押しつけられ音が出て、鍵盤を離すとバネによってテープが戻される。この楽器は、物理的に問題が多く、メンテナンスも難しかった。さらに、演奏できる楽器が限られていたため普及はしなかった。もっとも、楽器音が限られていたのは構造上の問題だけではなく、各音程のテープを多種の楽器で作成すること自体も難しかったからだ。

しかしデジタル技術の進歩によって、録音・再生メディアはテープからメモリーチップに変わっていき、安定した動作が望めるようになったのである。

[編集] 初期のサンプラー

フェアライトCMIやシンクラビアといった楽器は、サンプラーと言うよりも音声合成装置であった。しかも、高額で可搬性が無く、動作も不安定な代物でとても楽器として活用できる物ではなかった。この状況に登場したのがEmulatorだった。当時400万以上したのであるが、前出の2台よりも圧倒的に安く、しかも操作は簡略化されていてミュージシャン達から支持を得た。競合各社もサンプリングシンセサイザーを発売するが、Emulatorが売れた原因は、楽器の録音済みデータを販売したことに寄るところが大きい。

実は、この当時のメモリーチップは高額で、これを節約するためには録音データを荒くするしかなかった。つまり、音が悪く短かったのである。データ量を減らして、原音に近づけるためには、様々な工夫がされた。サンプラーの場合は、各音程毎のデータはなくとも、データの読み出しスピードで音程を付けることは可能である。そのため、全音階の録音データを用意するのではなく、ある間隔をおいてデータを用意し、他の音程は読み出しスピードを変えることで補完した。また、1つの音を時間軸で、アタック部分、ロングトーン部分、減衰部分に分け、ロングトーン部分は繰り返しの読み出しでデータ量を減らしていった。これらの工夫があっても、発売当時の技術では高速処理に限界があったので、どうしても原音とは似ていない音が出ることが多かった。

しかし、レコードなどの音としては、意表をついたタイミングで使われることも多く、一時的に多用された時期がある。例えば、トレバー・ホーンが元祖といわれる、フェアライトCMIを使用したいわゆるオーケストラ・ヒットなどは、最先端の「音」として当時のレコードには多く収録されている。また、全編をサンプリングで録音したArt of Noiseのビートボックスは画期的な音楽で、これらは、サンプラーの弱点を逆手にとってヒットした例だ。

他に、シンセサイザーでは合成の難しい自然音のサンプリングや、既存の楽曲などを１拍節から数小節単位でサンプリングしたものを、シーケンサーと組み合わせて繰り返すことで、新たなリズムトラックやリフの一部または全部をサンプラーに演奏させてしまうといった方法も用いられる。楽器ではないが、人間の声をサンプリングし、効果的に使われた例として、ポール・ハードキャッスルの「19（Nineteen)」などが挙げられる。

[編集] 一般への普及

古くはフェアライトCMIやシンクラビアという何千万円～何億円という高価なサンプラーが一般にも手にはいるようになったのは、Ensoniq社のミラージュというサンプラーによるものだった。ポリフォニックシンセサイザーが20万円台で買えるようになってきた時代に、サンプラーの最安値はEmulatorの300万円台だったのだが、ミラージュは35万円ほどで買うことができた。それを追うようにして、CASIO社でFZ-1が20万円台でリリースされ、サンプラーは特殊な楽器ではなくなっていった。

現在でもサンプラーを生産している日本の楽器メーカーではAKAIが有名である。

1980年代初め、主に黒人DJ達が自分の気に入った曲のフレーズをサンプリングして、繰り返し演奏させる方法論を「発見」した。この手法はこれまでの音楽製作手法に革命を起こした。それまでは演奏テクニックのみが音楽を構築する要素だったのに対し、どのようなフレーズを使って曲を作るか？というセンスのみの作曲が多くの人に可能となった。特に楽器の演奏のできないDJたちはこの手法をこぞって採用し、自分の作る楽曲にフレーズサンプルを引用した。サンプラーによりそれまでの音楽資産が「引用」と「再構築」を繰り返され、あらゆるジャンルに影響を及ぼした。これは、後に著作権などの問題を引き起こす原因となるが、現在では自身の楽曲がサンプリングされることを歓迎するミュージシャンも少なくない。

[編集] ソフトウェア化

PCの高性能化によってPC上のソフトウェアとして利用できるようになっている。

そのソフトウェアサンプラーの走りがNemeSys Music Technology, Inc.（2001年に現TASCAMに買収された）のGigaSampler(現GigaStudio)である。ハードウェアサンプラーの限定的なRAM空間に縛られ、一度に使えるサンプル量に限界があるという問題を克服するため、GigaSamplerではハードディスクドライブ上のサンプル情報を随時読み出すハードディスクストリーミング機能を搭載した。

ハードディスクストリーミング機能の登場により、利用できるサンプルサイズが飛躍的に増加した。製品名のGiga（ギガ）が示す通り、サンプルライブラリ全体でギガバイトを超えるものが主流となった。

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