フランシス・クリック
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フランシス・クリック（Francis Harry Compton Crick, 1916年6月8日 - 2004年7月28日）はイギリスの生物学者。DNAの二重螺旋構造の発見者。
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[編集] 生い立ち
[編集] 少年時代
フランシス・クリックは英国ノーサンプトン近郊のウェストン・ファヴェルという小さな村で生まれ育った。父ハリー・クリックと母アンネ・エリザベス・クリック（旧姓:アンネ・エリザベス・ウィルキンス）の間に生まれた初めての子供。父ハリーは叔父と共にこの小さな村ウェストン・ファヴェルで、靴やブーツを製造する工場を営んでいた。
小さいころから科学へ興味を抱き、多くのことを読書により学んでいた。しかし教会とは反りが合わなかったらしく、両親に連れられ教会に通っていたクリックは、12歳のとき「もう教会にはいきたくない」と母親に打ち明けている。
[編集] 物理学者としてのキャリア
クリックはノーサンプトンのグラマースクール(現在のノーサンプトン男子高校)を経て、14歳のときロンドンのミル・ヒル高校に奨学生として入学。そこで数学・物理学・化学に親しむ。21歳の時、ロンドン大学ユニヴァーシティ・カレッジで物理学の修士号を獲得。その後、物理学専攻でケンブリッジ大学キーズ校へ進学する。しかしながらキース校はクリックがケンブリッジの中で行きたいと思っていた所ではなかった。これは恐らくクリックのラテン語の成績があまり良くなかったためである。しぶしぶとPh.D.の研究を開始。研究テーマは「高温の水の粘度の測定に関する研究」。彼はのちに、この研究のことを、「想像しうる最も退屈な研究だった」と自嘲気味に語っている。
[編集] 第二次世界大戦
物理学者としての道を順調に歩み始めていたクリックだったが、そのキャリアは第二次世界大戦の勃発により変更を余儀なくされる。第二次大戦中、クリックは英国海軍機雷研究所に勤務し、磁気、音響反応型の機雷の設計を行う。またドイツの掃海艇に対抗するための新型機雷の設計にも携わっていた。
[編集] 生物学への転向
1947年、戦争が終結してからクリックは生物学を学び始める。これは物理学から生物学に転向して成功を納めていたジョン・ランドールといった物理学者たちの影響が大きかった(ランドールはレーダーのキーテクノロジーである空洞マグネトロンを開発してイギリスを勝利に導いたことでも知られている)。そしてクリックは物理学者の訓練を受けた生物学者として、次第に生物学の世界で頭角を現していくことになる。
[編集] 生物学者として
生物学に転向したクリックは、たった6年足らずで世界的な論文の執筆者となってしまう。1953年に科学雑誌Natureにたった2ページの論文を投稿する（この論文→pdf）。DNAの二重螺旋構造を示したこの論文は、古くから知られていた遺伝という現象を、具体的な物質的基盤をもった科学的現象である、と決定づけた。その意味で、科学史上の記念碑的論文となる。この功績により、論文投稿から9年後の1962年、クリックはジェームズ・ワトソン、モーリス・ウィルキンスとともにノーベル生理学・医学賞を受賞した。
[編集] 晩年
2004年7月28日カリフォルニア州サンディエゴの病院で死去。死因は大腸がん。享年88。
[編集] 研究
グアニン (G) と シトシン (C)、アデニン (A) と チミン (T) の四つの塩基とデオキシリボース（糖）とリン酸基の分子模型を使い、モーリス・ウィルキンスらのX線解折の写真を参考にして、ジェームズ・ワトソンと議論の末、DNAの二重螺旋構造を発見。其の事がのちの分子生物学の飛躍的発展に繋がり、ワトソンとウィルキンスとともに1962年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。
その後、米ソーク研究所非常勤フェローとして研究生活を送る。
1990年頃からクリストフ・コッホとの共同研究をはじめ、意識がなぜ脳から生じるか、という問題に取り組んだ。
[編集] 受賞
[編集] 関連図書
- 『二重らせんへの道』<下> ロバート・オルビー著 紀伊国屋書店 1996年
- 1953年に科学雑誌Natureに投稿された、たった2ページの論文。世界で初めてDNAの二重螺旋構造を記述した文章。この功績により、1962年、クリックはジェームズ・ワトソン、モーリス・ウィルキンスとともにノーベル生理学・医学賞を受賞した。
