モーゼス・メンデルスゾーン

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モーゼス・メンデルスゾーン

モーゼス・メンデルスゾーン（Moses Mendelssohn, 1729年, 9月6日 - 1786年, 1月4日）は、ドイツのユダヤ人の哲学者・啓蒙思想家。

ロマン派の作曲家、フェリクス・メンデルスゾーンの祖父にあたる。感覚と信仰の上にたつ哲学を説き、当時の哲学者カントの批判哲学を論難した人物の一人でもある。晩年は、友人のレッシングがスピノザ主義者か否かで、哲学者ヤコービら当時の知識人と論争（いわゆる汎神論論争）をおこした。いわゆる「理性の時代」と呼ばれた18世紀の集大成的な思想家といえる。

[編集] 生涯

メンデルスゾーンは、貧しいソーフェル（トーラーの書き写し職人）の子としてドイツ・デッサウに生まれる。父親はメンデル・ハイマン Mendel Heymann で、「デッサウのメンデル」とよばれていた。後にその息子という意味でメンデルスゾーンと名乗るようになった。

母語は西方イディッシュ語。ユダヤ人の貧困階層のため、就学はできず、父親とラビのダーフィト・フレンケル（David ben Naphtali Fränkel (1704 - 1762) [1]）から聖書やマイモニデスの哲学、タルムードなど(優れてユダヤ的な)教育を施される。このフランケルがベルリンへと移住したため、メンデルスゾーンも同地へ移住。同地で、貧困と戦いながら、ほぼ独学で哲学などを修得。その他、ラテン語、英語、フランス語なども修めた。また、ジョン・ロック、ヴォルフ、ライプニッツ、スピノザなどの哲学に親しみ、彼の哲学の下地を作った。 21歳の時に裕福なユダヤ商人イサーク・ベルンハルトから子供達の家庭教師を依頼され4年務め、その後は彼の絹織物工場の簿記係（のちには社員となり、共同経営者になった）。

1754年には、ドイツの劇作家レッシングを知る。また、カントとも文通で交流を深めた。レッシングの数々の劇作において、ユダヤ人は非常に高貴な人物として描かれており（なお、レッシングの代表作「賢者ナータン」のモデルはメンデルスゾーンである）、メンデルスゾーンに深い感動を与えたるとともに、メンデルスゾーンを啓蒙思想と信仰の自由の確信へと導いていった。その後、処女作としてレッシングを賞賛する著作を書き、レッシングもメンデルスゾーンに対する哲学の著作を書き、互いに親交を深めた。

その後、メンデルスゾーンの名声は高まり、1763年にはベルリン・アカデミー懸賞論文で、数学の証明と形而上学に関する論文でカントに競り勝つ。後にカント哲学を論難する人物としてみなされるにいたった。晩年は、主として神の存在の証明に関する研究に没頭「暁―神の現存についての講義」(Morgenstunden oder Vorlesungen über das Dasein Gottes )を著作。また、ヤコービらと生涯を通じての親友レッシングを巡って汎神論論争もした。その反論書「レッシングの友人たちへ」(Moses Mendelssohn an die Freunde Lessings)を刊行中、風邪をこじらせて他界した。

メンデルスゾーンは、当時キリスト教徒によって蔑視されていたユダヤ教徒たちを一人の市民として解放するとともに、自由思想や科学的知識を普及させ、人間としての尊厳を持って生きることの必要性を説いた。そうした目的をかなえるためには、宗教上の差異に反対し、信仰の自由が必要であるとした。そして、こうした考えを体系的ではない、いわゆる「通俗哲学」として表現した。一人一人の個人が一市民として自覚すること、またユダヤ教徒の身分的解放という点から、メンデルスゾーンの果たした役割は大きい。