軍手
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軍手（ぐんて）は、手袋の一種。主に作業時の保護用に使用される。メリヤス製のため伸縮性に富み、左右の区別がないのが特徴。丈夫で安価であるので作業用手袋として広く用いられている。「軍手」は「軍用手袋」の略称で、旧日本軍兵士が用いたことからそう呼ばれる。
軍手は作業時に手の怪我の防止を意図して用いられることが多いが、ドリル等回転部分のある道具で作業を行う場合にはむしろ危険である。軍手の布地が回転部分に巻き込まれれば、軍手で防げる軽微な切り傷や擦り傷より重傷になることが多い。とくに旋盤を使用する作業の場合には、指を巻き込まれかねないため軍手着用は禁止されることが多い。
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[編集] 歴史
軍手の起源は江戸時代末期の弘化・安政（1844～1860年）頃の近代武装訓練の時に鉄砲を素手でさわって錆びないように兵士に手袋をさせたことが始まりとされ、長州藩の下級武士が鉄砲隊のため内職で手袋を縫ったと言われている。1867年、徳川幕府が軍隊を創設、これにより手袋の需要が大幅に増大した。明治に入り、鉄砲の標準武装化に伴い、一層軍隊での需要が高まっていった。この頃から軍手と呼ばれるようになったようである。 この当時の軍手はメリヤスとは限らず、白い布手袋を総称して軍手と呼んでいたらしい。第二次世界大戦時には、銃器の表面処理技術の発達により防錆という目的は薄れたものの、主に陸軍の作業時の手袋として用いられる、この頃から軍手が作業用手袋とのイメージが定着した。
戦前の軍手はメリヤスではあったが、現在のようにニットによる全面編み上げではなく、平折りのメリヤスを織ってから、指の部分と、手の平の部分を別々に縫い上げる手間のかかる製法をとっていた。また、作業中に脱げないように手首の部分だけ革製であったり、固定用ベルトがついていたりした。
戦後になっても、これらの製法は基本的に変わらず、当然生産量も限られ、比較的高価であった。1950年代に指の部分を縫える半自動機織り機が開発され生産量が倍増し、同時に軍手の価格は暴落したと言われる。1960年、作業時の安全性を向上させるため手首の部分にゴムを織り込んで編み上げる「ゴム入り安全手袋」が島精機の島正博によって発明され（軍手はメリヤスゆえにドリルなどの回転する加工機械に挟まれ易い、また挟まれると高速で巻き込まれるために従来の手首部分で締め付ける方式では指切断などの大怪我になりやすかった）ほぼ現在の軍手と同様の形となった。
1965年に島精機により全自動手袋編機が開発され、縫い目の無いニットの手袋の量産が可能となったが、この編機は指先を四角に編むため、最終的に指先を丸める作業が必要とされた。この部分を改良し最初から丸型に編み込む全自動編機を松谷鉄工所が開発、完全に機械による全自動化となり、製法を含め現在の物と同様の軍手が完成された。
[編集] 種類
軍手は材料、形態によって様々な種類がある。
[編集] 軍手
- いわゆる普通の軍手、手首までをニットで編み上げ、脱げないように手首部分にゴムが入っている。
- 綿軍手
- 綿100%で編み上げた軍手、多少高価ではあるが、高熱物に接触した時に溶解しない（焦げる）ため火傷被害を軽減することができ安全性に優れる。色が生成り（かすかに黄色がかっている）、もしくはグレーがかっているので判別可能。
- 化繊軍手
- ポリエステル等の化繊、または綿との混合糸で編み上げた軍手、最も安価であり良く使用されるが、高熱時に溶解するため安全性は多少落ちる、ただし化学薬品へ耐性は綿に勝る。色はほとんどが純白。
- 再生（リサイクル）軍手
- 衣料品から再生した綿糸を編み上げた軍手、形は綿軍手、化繊軍手と変わらず、性能は綿軍手に準ずる。元の衣料品の色がそのまま残っているため、様々な柄がついており、一目で判別可能。物によっては非常にカラフルなセーターの如きものもある。安価であり、主に業務用に販売されている。
[編集] 滑り止め付き軍手
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- 手の平の部分に、ゴム斑点などの滑り止め加工を施した軍手、普通の軍手に比べて、握った時の保持力に優れる。ただし、滑り止め加工は通常片側のみのため、軍手の特徴である左右共用の特性がなくなっている。また、材質は化繊製が多く、滑り止めの材質と合わせて熱に対する安全性は低い。
[編集] 長軍手
- 手の保護のため、手首部分までカバーする軍手
[編集] 精密軍手
- 細かい作業用に、通常より細い糸を用いて編み上げた軍手
[編集] その他
- 軍手と同様の素材と製法で指の分かれた靴下があるが、これは軍足と呼ばれている。
- 道端に落ちているものとしてもよく知られる。一般的にこれはトラックの燃料タンクのキャップにはめている軍手が落ちたものだとされているが、いろいろな説が他にもあり検証が必要であろう。大抵この場合落ちているのは片側だけである。国道に多いという説もある。
- 家庭で簡単にできる軍手製造の内職をしませんか、といった詐欺が以前から存在する。大抵は高価な製造機を購入させられたり、家庭用ミシンで出来ると偽り講習料を騙し取る。仕事は紹介・保証しますとも言われるが当然仕事が斡旋されることなどない。
