2の平方根

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2の平方根は、長さ1の辺の直角三角形の斜辺の長さと等しい。

2の平方根（2のへいほうこん）は、次のように書かれる。

$\sqrt{2}$ 　（これは厳密には「2の正の平方根」を意味する。2の負の平方根は $- \sqrt{2}$ ）

この数は実数であり、OEIS（On-Line Encyclopedia of Integer Sequences、整数数列のオンライン百科事典）では十進記数法の小数点以下65桁までで次のように著されている。

1.41421 35623 73095 04880 16887 24209 69807 85696 71875 37694 80731 76679 73799...

おそらく最初に知られた無理数であり、幾何学的には辺の長さが1の正方形の対角線の長さである。代数方程式（例: x² − 2 = 0）の解の一つであり、代数的数である。平方根機能のない安い電卓においては、速算の近似値として99/70 (= 1.41428571…) を使うことがある。これは円周率の速算近似値22/7 (= 3.1428571…) より近い。語呂合わせでは「一夜一夜に人見頃（ひとよひとよにひとみごろ）」などがある。

なお、白銀比は $1+\sqrt{2}$ で表される。

[編集] 歴史

バビロニアの石板 YBC 7289 (紀元前2000 - 1650年ごろ）に、2の平方根の近似が六十進法で四桁の精度で与えられている。

$1 + \frac{24}{60} + \frac{51}{60^2} + \frac{10}{60^3} = 1.41421\overline{296}$

これは十進法では六桁の近似精度である。古い時代のうちで精度の高い近似としてほかに、古代インドの数学者によるものが知られており、スルバ・スートラ（紀元前800 - 200年ごろ）では、ニの平方根が「基準の長さからその三分の一だけ増やし、さらにこの三分の一のそのまた四分の一から、この四分の一の34分の一だけ取り去ったものを加える」として与えられている。これはつまり、

$1 + \frac{1}{3} + \frac{1}{3 \cdot 4} - \frac{1}{3 \cdot4 \cdot 34} = \frac{577}{408} \approx 1.414215686$

をあたえていることになる。

無理数はピタゴラス学派のメタポンタムのヒッパサスによって発見されたとされている。通説では、ヒッパサスが無理数を発見したのはニの平方根を分数として表そうと試みていたときであり、彼はニの平方根の無理性の（おそらく幾何学的な）証明をあたえたといわれている。ところがピタゴラスは（有理）数の絶対性を信じていたため無理数の存在を受け入れることができなかった。ピタゴラスは論理的に無理数の非存在を示すことはできなかったが、その信念から無理数の存在を受け入れることができず、ヒッパサスを溺死の刑に処したとされている。