Grijze walvis
Van Wikipedia
| Grijze walvis IUCN-status: van bescherming afhankelijk (LR/CD)[1] |
|||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||
|
|||||||||||||
| Soort | |||||||||||||
| Eschrichtius robustus (Lilljeborg, 1861) |
|||||||||||||
 |
De grijze walvis (Eschrichtius robustus) is een baleinwalvis uit de familie grijze walvissen (Eschrichtiidae), waarvan het de enige levende soort is. De grijze walvis trekt jaarlijks tussen het voedselgebied en het gebied waar de jongen ter wereld komen. De walvis kan een lengte bereiken van 13 tot 15 meter, een gewicht van 14 tot 35 ton en een leeftijd tussen de 50 en 60 jaar.
De grijze walvis werd door walvisjagers ook wel duivelsvis genoemd vanwege het feit dat ze zich, in tegenstelling tot andere walvissoorten, niet zonder gevecht lieten vangen.
Er bestaan twee Pacifische populaties van de grijze walvis: een kleinere, sterk bedreigde, die trekt tussen de Ochotsk Zee en zuidelijk Korea en een grotere die trekt tussen de wateren voor de kusten van Alaska en Neder-Californië. Een derde Noord-Atlantische populatie werd door de jacht tot uitsterven gebracht in het begin van de 18e eeuw.
Inhoud |
[bewerk] Migratie
In de herfst begin de Californische grijze walvis aan een 2 tot 3 maanden durende en 8000 tot 9000 kilometer lange reis naar het zuiden langs de kust van Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Ze trekken hierbij in kleine groepjes.
Hun reisdoel zijn de kustwateren van Neder-Californië en de Zee van Cortés waar de jongen worden geboren en de paring plaatsvindt. Hun paringsgedrag is complex en er zijn vaak drie of meer dieren bij betrokken. De draagtijd is ongeveer een jaar en vrouwtjes krijgen om de twee jaar een enkel jong. Het jong wordt met het hoofd eerst geboren. Vermoed wordt dat ze de ondiepe lagunes opzoeken om hun jonggeborene te beschermen voor haaien. Enkele weken na de geboorte begint de reis noordwaarts.
De totale reis is 15.000 tot 22.000 kilometer lang en daarmee is dit de langste jaarlijkse migratie van alle zoogdieren. Rond het kijken naar deze walvistrek is een toeristenindustrie ontstaan, in het Engels whale watching genoemd.
Meer informatie: zie migratie
[bewerk] Voedsel
De grijze walvis voedt zich voornamelijk met bodembewonende schaaldieren die het zijdelings van de zeebodem opvist. Het wordt gerekend tot de baleinwalvissen want in de bek bevinden zich baleinen, die worden gebruikt als een soort zeef en waarmee de prooidieren worden uitgezeefd. Het dier voedt zich voornamelijk tijdens de zomermaanden in de noordelijke wateren. Tijdens de migratie leeft het voornamelijk van de opgebouwde vetreserves.
[bewerk] Uiterlijk
Het lichaam van de walvis is bedekt met kenmerkende grijs-witte patronen, littekens die achterbleven na het afvallen van de vele parasieten waardoor ze worden geplaagd.
[bewerk] Status
De enigen waar een grijze walvis iets van heeft te duchten zijn orka's en de mens. Nadat de voortplantingsgebieden in de Californische kustwateren 1857 in waren ontdekt werd de populatie in korte tijd nagenoeg tot uitsterven gebracht. Nadat de jacht onrendabel werd (door de afnemende aantallen) nam het aantal langzaam weer toe. Met de komst van de fabrieksschepen in de 20e eeuw nam het aantal echter snel weer af. Sinds 1946 wordt de soort beschermd door internationale afspraken en wordt er niet meer op gejaagd. Volgens recente tellingen bestaat de populatie uit 17.000 tot 26.000 dieren. Waarbij de Aziatische populatie volgens de laatste telling uit slechts 101 dieren bestaat.
 |
Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Eschrichtius robustus op Wikimedia Commons. |
