Leonard Bernstein

Van Wikipedia

Leonard Bernstein (Lawrence (Massachusetts), 25 augustus 1918 – New York, 14 oktober 1990) was een Amerikaanse componist, dirigent en pianist.

Leonard Bernstein werd geboren te Lawrence, Massachusetts, ten noorden van Boston. Hij studeerde aan de Harvard-universiteit en aan het Curtis Institute of Music te Philadelphia. Bernstein maakte verschillende musicals in de jaren veertig. Hij werd voor het eerst bekend toen hij in 1943 bij een concert te New York als dirigent inviel voor de zieke Bruno Walter. Nadat een aantal musical al succesvol op Broadway had gedraaid, brak hij internationaal vooral door met zijn musical West Side Story. In de jaren vijftig dirigeerde hij een keer zo goed als onvoorbereid aan La Scala ter Milaan de Medea van Luigi Cherubini met Maria Callas in de hoofdrol. Jarenlang presenteerde hij op televisie een educatief programma over klassieke muziek. Van 1958 tot 1969 was hij eerste dirigent en artistiek leider van de New York Philharmonic. Met dit orkest nam hij alle symfonieën van Gustav Mahler op.

Bernsteins bevlogen interpretaties leidden tot hernieuwde belangstelling voor deze componist. Hij zorgde verder bijvoorbeeld voor eerste uitvoeringen van enkele symfonieën van Charles Ives. Na 1969 legde hij zich meer toe op componeren. Eén van zijn meest bekende werken is de muziek voor de film West Side Story. Hij schreef ook de opera Candide. Bernstein dirigeerde regelmatig de Wiener Philharmoniker, het Koninklijk Concertgebouworkest en het Boston Symphony Orchestra. Met deze orkesten maakte hij ook live-opnamen van concerten.

Tot Bernsteins grootste wapenfeiten als dirigent behoren verder de wereldpremière van de Turangalîla-symfonie van Olivier Messiaen in 1949 en een concert met de Negende Symfonie van Ludwig van Beethoven in Berlijn op 25 december 1989 bij de Brandenburger Tor. Leonard Bernstein overleed op 72-jarige leeftijd in New York.

Bernstein musiceerde meeslepend, met inzet van heel zijn wezen. Hij legde veel emoties in de muziek, soms ook als er meer aanleiding was tot distantie. In zijn laatste jaren gaf hij bij opnamen de voorkeur aan registraties van concerten met publiek boven studio-opnamen. Bernstein was vele jaren de icoon van de klassieke muziek in Amerika: als eerste musicus was hij volledig gelijkwaardig aan Europese topmusici, die bovendien niet enkel de kwaliteiten van uitvoerend musicus en componist bezat, maar ook grenzen tussen klassieke muziek en andere muziekgenres overschreed en als weinig anderen mensen voor muziek enthousiast wist te maken.

[bewerk] Enige belangrijke composities

• Werken voor orkest:
  • Symfonie nr. 1, Jeremiah
  • Symfonie nr. 2, Age of Anxiety
  • Symfonie nr. 3, Kaddisj
  • Serenade (naar Plato's Symposion, voor viool, strijkers, harp en slagwerk)
  • Divertimento voor orkest
  • Preludes and riffs

• Musicals
  • Fancy Free
  • On the town
  • Wonderful Town
  • West Side Story

• Filmmuziek
  • On the Waterfront (Elia Kazan)

• Werken voor koor en orkest
  • Chichester Psalms
  • Mass

• Operas
  • Candide
  • A Quiet Place

• Liederen
  • I hate music - cyclus
  • La bonne cuisinière - cyclus