Betel

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Betel, em hebraico (בית אל)(Bêṯ-ʼĒl) pode se escrito também Beth El ou Beth-El, significa literalmente "Casa de Deus". É o nome de uma cidade cananéia da antiga região da Samaria, que situada no centro da terra de Canaã a noroeste da cidade de Ai, na estada para Siquém, a 30 km ao sul de Silo e a 20 km ao norte de Jerusalém. A cidade de Betel é a mais mencionada na Bíblia, depois da cidade de Jerusalém.

Foi neste local que Abraão armou a sua tenda e edificou o seu primeiro altar. (Génesis 12:8; 13:3) O nome Betel foi lhe dado por Jacó. Foi neste lugar que Jacó teve a visão de uma escada que atingia o céu, por onde anjos subiam e desciam. Anteriormente, era chamado de Luz (Luza) e tinha um antigo santuário cananeu. (Génesis 28:10-19) Local de sepultamento da Raquel, a esposa amada de Jacó, mãe de José e de Benjamim. (Génesis 35:8) Terra natal de Hiel, que tentou reedificar Jericó. (I Reis 16:34)

Josué derrota o Rei de Betel. (Josué 12:16) A cidade é entregue à Tribo de Benjamim. (Josué 18:22) Mais tarde, veio a pertencer a Tribo de Judá. (II Crónicas 13:19) Foi um dos lugares onde permaneceu a Arca da Aliança, símbolo da presença do Deus de Israel. Era um dos lugares onde o profeta Samuel julgava o povo. (I Samuel 7:16) Após a Divisão do Reino de Israel, Jeroboão I, Rei de Israel Setentrional, mandar erguer um Bezerro de Ouro em Betel. (I Reis 21:29) Foi Josias, Rei de Judá, que destruiu o seu altar do Bezerro de Ouro. (II Reis 23:15) Um grupo de exilados regressa de Babilónia e se fixa novamente em Betel, em 537 a.C.. (Esdras 2:28)

O profeta Oséias, um século antes de Jeremias, se refere a Betel com outro nome, "Bete-Áven". (Oséias 4:15; 5:8; 10:5-8) O seu nome significa "Casa do Nada", "Casa de Vaidade", "Casa da Nulidade", isto é, dos ídolos. O profeta Jeremias afirma que "a casa de Israel se envergonhou de Betel" (Jeremias 48:13), devido à sua idolatria e, especificamente, ao culto do bezerro de ouro.

[editar] Cidade moderna de Israel

• Betel ou Bet El, na atualidade, é uma cidade nova localizada 20 km ao norte de Jerusalém, que pouco conserva dos tempos bíblicos. Em seus arredores, concretamente em Hai, pode-se ver, com um pouco de imaginação, restos de uma cidade cananéia.

[editar] Outros usos do nome

[editar] Pelas Testemunhas de Jeová

Betel ou "Casa de Deus", é a designação usada entre as Testemunhas de Jeová para se referirem a todos os edifícios ou conjunto de edifícios administrativos, complexos gráficos, fazendas e edifícios residenciais para os seus trabalhadores permanentes. Todos estes bens imóveis pertencem à Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados ou às suas congéneres. Os trabalhadores voluntários que nelas trabalham por Tempo Integral, chamados de Betelitas, integram a Ordem Mundial dos Servos Especiais de Tempo Integral.

Tomando como exemplo o Brasil, o conjunto dos edifícios administrativos, complexos gráficos e blocos residenciais pertencentes à filial da Sociedade Torre de Vigia daquele país, ali designada por Associação das Testemunhas Cristãs de Jeová, é habitualmente chamado de "Betel do Brasil". O Betel do Brasil está situado no município de Cesário Lange, no estado de São Paulo.

O Betel de Portugal, que serve de sede à filial da Sociedade Torre de Vigia, designada por Associação das Testemunhas de Jeová naquele país, está situado em Alcabideche, a alguns quilómetros de Lisboa.