Bethel
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Bethel (hebräisch "Haus des El" oder "Haus Gottes") ist ein in der Bibel erwähnter Platz, 10 km nördlich von Jerusalem und 16 km südlich von Silo.
Hier soll Jakob auf der Flucht vor Esau im Traum die Himmelsleiter erschienen sein (1. Mose 28, 10 - 22). In einer Parallelbeschreibung wird das "Haus Gottes" mit Jesus Christus identifiziert (Johannes 1, 51).
Weiterhin wird Bethel durch folgende Bibel-Passage lokalisiert:
- Silo, das nördlich von Bethel liegt, östlich von der Straße, die hinaufführt von Bethel nach Sichem, und südlich von Lebona. (Ri 21,19)
Dem Ort Bethel wird ein Meteoriten-Heiligtum, ein so genannter Betyl zugeordnet, der auch Stein von Bethel genannt wurde. Er wurde von den dort lebenden Kanaanitern als Wohnsitz des Gottes El verehrt. Auch viele Israeliten beteiligten sich am Kult dieses Gottes, den sie allerdings mit Jahwe identifizierten.
Während der israelitischen Epoche wurde er ein bedeutendes religiöses Zentrum und konkurrierte zeitweilig sogar mit Jerusalem um Ansehen. Der erste König des Nordreichs Israel, Jerobeam I., lässt in Bethel, wie auch in Dan ein Goldenes Kalb aufstellen, vielleicht mehr als Sitz Gottes denn als Abbild Gottes selbst. Jerobeam I. wird deshalb von den deuteronomistischen Geschichtsschreibern scharf verurteilt, die den Israelitischen Tempel in Jerusalem als einzig legitimes Heiligtum Jahwes betrachten.[1]
Der Ort findet sich heute nahe dem palästinensischen Dorf Baitin im Westjordanland. In der Nähe gibt es noch die israelische Siedlung Beit El.
