Cruz de Ferro
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A Cruz de Ferro (em alemão Eisernes Kreuz) foi instituída pelo rei Friedrich Wilhelm III da Prússia, a 13 de Março de 1813, em reconhecimento e incentivo à bravura dos seus soldados em combate, durante as Guerras Napoleônicas.
Ao fim da Segunda Guerra Mundial, o uso de símbolos nacional-socialistas foi proibido por lei, incluindo portanto a Cruz de Ferro com a suástica (Hakenkreuz). Como alternativa foi concedido aos veteranos da Segunda Guerra uma réplica em miniatura, sendo a suástica (associada ao regime nacional-socialista) substituída por três folhas de carvalho, conforme a versão original de 1813.
Esta antiga condecoração alemã, embora ainda seja freqüentemente associada ao regime nazista, ainda é usada nas forças armadas da Alemanha (Bundeswehr).
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[editar] Desenho
A cruz de Ferro (preta, com ornamentos em branco e braços que se alargam nas extremidade, semelhante à Cruz de Malta) foi desenhada pelo arquiteto Karl Friedrich Schinkel, inspirada na cruz usada pelos cavaleiros Teutônicos do século XIV, tendo influências da Cruz Pátea e até da Ordem de Cristo utilizada pelos portugueses nos Descobrimentos.
Diferente de outras medalhas, a Cruz de Ferro tinha um design simples, confeccionada em materiais comuns e relativamente baratos. Tradicionalmente foi feita de ferro, embora, em alguns anos, a decoração tenha sido feita em zinco e alumínio.
A fita da Cruz de Ferro de Segunda Classe de 1813, 1870 e 1914 era preta e com duas duas faixas em branco. Os não combatentes recebiam a mesma medalha, mas as cores eram invertidas em relação à fita tradicional.
Desde que a Cruz de Ferro foi emitida, em diferente períodos da história da Alemanha, recebe uma numeração para indicar a data de sua emissão. Todas as cruzes da Segunda Guerra Mundial tinham a suástica no centro. O reverso das cruzes de 1870, 1914 e 1939 tem o ano "1813" no braço inferior, simbolizando o ano em que a primeira medalha foi criada.
[editar] A condecoração
A Cruz de Ferro foi inicialmente concedida em 1813 durante as Guerras de libertação contra Napoleão. Em 19 de julho de 1870 o Kaiser Wilhelm I autorizou novas concessões durante a Guerra Franco-prussiana. Os agraciados de 1870 que ainda estavam em serviço em 1895 foram autorizados a adquirirem um clasp de 25 anos em reconhecimento ao tempo de serviço. Em 5 de Agosto de 1914, no início da Primeira Guerra Mundial, a Cruz de Ferro foi reinstituida pelo kaiser Wilhelm II sem nenhuma alteração em relação ao modelo de 1870.
A Cruzes de 1813, 1870 e 1914 eram divididas em três graus:
- Cruz de Ferro de segunda classe;
- Cruz de Ferro de primeira classe; e
- Grã-Cruz de Ferro (Großkreuz des Eisernen Kreuzes em alemão)
A Grã-Cruz de Ferro foi concedida, sobretudo, para os generais do exército alemão. Uma outra premiação, de nivel superior, a Estrela da Grã-Cruz da Cruz de Ferro, foi concedida apenas duas vezes: ao Príncipe von Blücher (1813) e ao marechal Paul von Hindenburg (1918). Uma terceira entrega foi planejada para o general alemão que mais se destacasse durante a Segunda Guerra Mundial, mas não foi concretizada em razão da derrota alemã em 1945.
A Cruz de Ferro de primeira classe e a de segunda classe foram concedidas independente do nível do receptor. Era necessário receber a cruz de segunda classe para posteriormente receber a de primeira classe, embora em alguns casos tivessem sido concedidas simultaneamente. Esta maneira de distribuição, sem distinção do grau militar, contrastou com a maioria dos estados alemães, onde as premiação militares eram realizadas com base na hierarquia do receptor.
Por exemplo, na Baviera os oficiais eram premiados com medalhas de Mérito Militar de Ordem estatal (Militär-Verdienstorden) enquanto que os soldados receberiam diferente classes da Cruz de Mérito Militar (Militär-Verdienstkreuz). As outras medalhas da Prússia, eram destinadas, sobretudo, aos oficiais.
Durante a Primeira Guerra Mundial estima-se que foram distribuídas aproximadamente cinco milhões de cruzes de segunda Classe, 218 mil cruzes de primeira classe e cinco Grã-Cruzes. Os números exatos são desconhecidos, visto que os arquivos da Prússia foram destruídos durante a Segunda Guerra Mundial. Essa maciça distribuição reduziu o status e a reputação da premiação.
Adolf Hitler foi condecorado duas vezes por ato de bravura. A primeira medalha que recebeu foi a Cruz de Ferro de Segunda Classe em Dezembro de 1914. Depois, em Agosto de 1918, recebeu a Cruz de Ferro de Primeira Classe, uma premiação raramente atribuída a não oficiais.
[editar] A Segunda Guerra Mundial
Em 1939, Adolf Hitler reinstituiu por decreto a Ordem da Cruz de Ferro como condecoração alemã, dando continuidade à tradição de emiti-la em várias classes. Foram restabelecidas as três classes pré existentes (segunda e primeira classes e a Grã-Cruz) com a adição de uma classe intermediária, entre a Cruz de primeira classe e a Grã-Cruz; a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro, para substituir a condecoração Prussiana Pour le Mérite. Sua fita tambem foi remodelada: além das cores preto e branco foi adicionado o vermelho, compatibilizando-a com as cores do III Reich. Hitler tambem criou a Cruz de Mérito de Guerra, para ser concedida aos não combatentes.
[editar] A cruz de Ferro
A Cruz de Ferro padrão foi emitida em duas classes:
- Cruz de Ferro de 1ª Classe
- Cruz de Ferro de 2ª Classe
A Cruz de Ferro era concedida por bravura e outras contribuições no campo de batalha. A Cruz de segunda classe não era utilizada em serviço: os soldados usavam uma indicação do seu ganho com um pedaço da fita que era costurada na diagonal na túnica, a partir do segundo botão. A Cruz de Primeira Classe era usada no bolso esquerdo do uniforme de maneira semelhante a um broche.
Estima-se que tenham sido distribuidas 2,3 milhões de Cruzes de segunda classe e trezentas mil de primeira classe. Duas Cruzes de Ferro de Primeira classe foram dadas a mulheres, uma delas a piloto Hanna Reitsch.
[editar] Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro
A Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes em alemão) era concedida em reconhecimento a extrema bravura e/ou liderança no campo de batalha. Era usada ao redor do pescoço, tendo os seus aros feitos de prata com pureza entre 80% a 93.5%. Aos detentores da condecoração eram entregues réplicas oficiais a fim de preservar a Cruz original. Foi dividida em cinco graus:
- Cruz de Cavaleiro da Cruz de ferro
- Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho
- Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho e Espada
- Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho, Espada e Diamantes
- Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho, Ouro, Espada e Diamantes
No total foram distribuidas 7.313 Cruzes de Cavaleiros, 883 com folha de carvalho (incluindo o almirante japonês Isoroku Yamamoto), 159 com folhas de carvalho e espada. Apenas 27 homens receberam a classe de diamante da Cruz de Cavaleiro (10 pilotos, dois capitães de submarinos, um coronel, catoreze generais e marechais). Hans-Ulrich Rudel foi o unico que recebeu a Cruz de Cavaleiro com Carvalho, Ouro, Espada e Diamantes.
 Cruz de Cavaleiro da Cruz de ferro |
 Carvalho |
 Carvalho, Espada |
 Carvalho, Espada, Diamante |
 Carvalho,Ouro,Espada e Diamantes |
[editar] Grã-Cruz de Ferro
Durante a Segunda Guerra Mundial o único a receber a Grã-Cruz foi Hermann Göring que foi condecorado em 19 de Julho de 1940. De maneira geral a medalha tem as mesmas caracteristicas da Cruz de Cavaleiro, exeto o fato de ser maior, medindo 63 mm (Cruz de Ferro 44 mm / Cruz de Cavaleiro 48,5 mm). Foi originalmente projetada para ter bordas em ouro, mais foi alterada para prata antes de ser entregue.
A Grã-Cruz não era concedida como premiação por bravura. Foi reservada para Generais que "tivessem as decisões estratégicas as mais proeminentes que afetaram o curso da guerra". Hermann Göring recebeu a Grã-Cruz quando comandou a Luftwaffe nas campanhas de 1940 contra a França, Bélgica e Holanda.
A Grã-Cruz original que foi dada a Göring pessoalmente por Hitler, foi destruida durante os bombardeios a sua casa em Berlim. Göring tinha cópias extras feitas de platina, e usava uma delas quando rendeu-se aos aliados em 1945.
Em fotografias é possivel ver Göring usando sua medalha Pour le Mérite, sua Cruz de Cavaleiro e a a Grã-Cruz ao mesmo tempo.
[editar] Estrela da Grã-Cruz da Cruz de Ferro
Durante a segunda guerra nunca foi concedida a ninguém. O único exemplar que se conhece foi encontrado pelos aliados no fim da guerra. O design foi baseado na Estrela da Grã-Cruz de 1914. Assim como a Grã-Cruz, não era entregue por bravura, mas seria destinada ao General mais bem sucedido no final da Guerra. Acredita-se que seria para Göring, que já tinha ganho a Grã-Cruz de Ferro.
[editar] Pós-Segunda Guerra Mundial
A Cruz de Ferro foi usada como símbolo do exército alemão até 1915, quando foi substituida pela cruz grega. Em 1955 foi novamente adotada pelo exército apesar de ter sido usada pela Wehrmacht nazista.
A Cruz de Ferro, condecoraçãos alemã exclusiva de tempos de guerra, não foi concedida a mais ninguém desde 1945.
Em 26 de Julho de 1957 o governo alemão editou a “Lei de Títulos, Ordens e Medalhas de Honra”, permitindo aos veteranos a sua utilização; como a suástica era proibida por lei, foi alterada para três folha de carvalho.
