Geografia da França
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A França possui uma grande variedade de paisagens, que vão das planícies costeiras do norte e do oeste, onde o país tem litorais no mar do Norte e no oceano Atlântico, às cadeias montanhosas do sul (os Pirenéus) e do sueste (os Alpes). Esta última cordilheira contém o ponto mais elevado da Europa ocidental: o monte Branco, com 4 810 m.
No centro do país encontram-se outras áreas de altitude, como o Maciço Central, e grandes bacias fluviais, com as do Loire, do Ródano, do Garonne e do Sena. A leste localiza-se o maciço dos Vosges.
Ver também: Parques naturais de França
[editar] Geologia e relevo
O território francês faz parte da grande planície da Europa, que tem seu início na Sibéria, e termina nos Pireneus. Essas planícies francesas formam uma unidade da mesma formação integrada pela bacia sedimentar de Paris, que está ligada através do rio Poitou à bacia da Aquitânia, que se liga ao vale do Ródano-Saône pelo corredor de Carcassone. Também as bacias sedimentares, os maciços hercinianos e as montanhas alpinas formam as regiões naturais do território francês, completando a base do relevo do continente europeu.
A origem dos maçiços hercinianos remonta há mais de 345-225 milhões de anos. Esse relevo foi modificado pela erosão, ressurgindo através do dobramento alpino, há cerca de 3,5 a 2,5 milhões de anos. Há duas regiões distintas: a oriental, que inclui as Ardennes, no norte, com as estreitas gargantas dos rios Mosa (Meuse) e Sambre; os Vosges, que separam a bacia de Paris da região da Renânia, a leste cujo ponto mais alto é o monte Guebwiller (1.424m); e a parte oriental do maciço Central. A oeste do maciço Central, está localizado o maciço Armoricano, no extremo oeste da França, onde se situa o monte Avaloirs (417m), ponto mais alto das planícies ocidentais.
No grande maciço Central, onde nasce a maioria dos rios da França, existe a presença de vulcões na região dos Alpes, o que se tornou um obstáculo para as comunicações entre o interior e as regiões mais planas.
As bacias de formação sedimentar não são muito extensas quando as comparamos com os territórios do nordeste da Europa, mas sofreram diversas alterações, com vales e montanhas. Sobressai-se a bacia de Paris, que inclui alguns planaltos — Brie, Île de France, Valois — que descem em direção ao interior e à região de Paris-Orléans.
As planícies do Loire estão localizadas ao longo do rio do mesmo nome que corta os planaltos e colinas da região. Embora menor, é importante a bacia da Aquitânia, cortada pelo rio Garona, situada entre os Pirenéus e o maciço Central. No extenso litoral com mais de três mil quilômetros e de relevo variável, situam-se os rios que se dirigem em direção ao mar do Norte, passando pelo litoral da Bretanha.
Os Pirenéus, os Alpes e o Jura são os maciços montanhosos da mesma idade dos Alpes. Os Pirenéus são uma barreira entre a França e a Espanha, com mais de 450km, interrompida por estreitas passagens localizadas em grandes altitudes. O lado espanhol, é mais alto que o francês, sobressaindo-se o pico de Vignemale (3.298 m). Os Alpes franceses fazem parte de uma vasta cordilheira que atravessa vários países, sendo uma fronteira natural entre a França, a Itália e a Suíça. Nessa região fronteiriça da França, está localizado o monte Branco (4.807 m), na fronteira com a Itália, ponto mais alto dos Alpes. O Jura localiza-se a noroeste dos Alpes. É uma cadeia de montanhas de 300km de extensão, entre o Ródano e Reno, cujo pico mais alto é a Crista de Neve (1.723 m).
[editar] Território Marítimo (ZEE)
Devido aos seus numerosos departamentos e territórios ultramarinos espalhados por todos os oceanos do planeta (Guiana Francesa, Martinica, Nova Caledônia, entre outros), a França possui a segunda maior zona económica exclusiva (ZEE) do mundo, com uma área total de 11 035 000 km², o que é um pouco menos que a ZEE dos Estados Unidos da América (11 351 000 km²), mas está á frente da ZEE da Austrália (8 232 000 km²). De acordo com cálculos diferentes citados pelo Pew Research Center, no entanto, a ZEE francesa seria de 10 084 201 km², atrás da dos Estados Unidos (12 174 629 km²), mas ainda à frente da Austrália (8 980 568 km²) e também da Rússia (7 566 673 km²).
A ZEE da França cobre aproximadamente 8% da área total de todas as ZEEs do mundo, enquanto que a área terrestre da França é apenas de 0,45% da área terrestre total da Terra.
