Mesas girantes
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As chamadas mesas girantes, protagonistas da chamada dança das mesas, foram um fenômeno espiritista (de natureza mediúnica), amplamente difundido na Europa e nos Estados Unidos, a partir de meados do século XIX.
O fenômeno consistia no movimento, sem causa física aparente, de mesas e outros objetos pesados, em torno dos quais reuniam-se, nos salões, pessoas de todas as classes sociais à época.
Durante uma fase inicial, que perdurou aproximadamente até 1870, as mesas girantes foram, por um lado, objeto de curiosidade e divertimento, em especial nos salões nobres e burgueses europeus. Por outro lado, a curiosidade despertada pelos fenômenos tornaram-nos objeto de observação e pesquisa, permitindo o estudo e sistematização de conhecimentos assim obtidos num corpo filosófico, o Espiritismo, codificado pelo pedagogo francês Rivail, sob o pseudônimo de Allan Kardec.
Após esse período inicial, abriu-se uma fase de intensa curiosidade científica, que tinha por objeto as mesas e outras formas de manifestação tida como espiritista. Os físicos William Crookes e Oliver Lodge, os astrônomos Camille Flammarion e Friedrich Zöllner, o naturalista Alfred Russel Wallace, o criminologista Cesare Lombroso, e Sociedades Científicas de diversos países, criadas especificamente para este fim, dedicaram-se à investigação dos fenômenos.
Apesar de alguns deles terem concluído pela explicação espiritista para os acontecimentos, as inúmeras fraudes existentes e a turbulenta situação política enfrentada pela Europa na segunda metade do século XIX contribuíram para dissipar o interesse científico pelas mesas girantes e ocorrências similares.
