Muco
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O Muco é uma substância viscosa de origem biológica. É produzido como método de protecção de superficies no ser vivo, contra a desidratação (pulmão), ataque químico (mucosa do estômago), bacteriologico (mucosa respiratória) ou simplesmente como lubrificante (esófago, cólon).
O muco é produzido por um tipo especializado de célula, a célula caliciforme, que segrega continuamente glóbulos de muco.
O muco é uma mistura de Glicoproteínas e de proteoglicanas sintetizadas no RE e no aparelho de Golgi
O muco tem importantes funções de defesa imunológica. Além de aprisionar os microorganismos aéreos como por exemplo no epitélio respiratório, ele contém proteinas com actividade bactericida, como a lisozima e anticorpos tipo A (IgA).
O muco é produzido em excesso em muitas situações patológicas. Na constipação/resfriado comum, na gripe e em outras afecções respiratórias as células ciliadas do epitélio respiratório, que continuamente empurram o muco para ser deglutido são destruidas pelo vírus, libertando água e sais do interior das células. É assim produzido muco aquoso em grandes quantidades que é expelido pelo nariz. Espirros e a tosse com expectoração branca expelida com a tosse podem ter a mesma causa (ao contrário da amarela que pode indicar infecção bacteriana mais grave). Este sintoma continua inclusivamente após a resolução da infecção, até às células ciliadas do epitélio se regenerarem.
