Pêlo
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Pêlos são apêndices filiformes de origem dérmica e formados por queratina, que cobrem a pele dos mamíferos, fornecendo-lhes proteção contra as diferenças de temperatura. Ou, tão-só, são hastes queratinizadas formadas pelo folículo piloso.
Sua espessura é a mais variada possível: varia de alguns centésimos de milímetros até 0,03 mm (nas barbas e sobrancelhas). A espessura do pêlo varia também em função da etnia: é mais espesso na etnia negra, menos espesso na etnia amarela e extremamente mais fino na etnia branca.
A cor dos pêlos nos mamíferos é dada pela quantidade de melanina. A produção de melanina diminui a medida que envelhecemos. Em conseqüência disso, os pêlos podem ficar sem melanina quando envelhecemos, passando a ter a cor branca.
Nos restantes animais, os apêndices equivalentes chamam-se muitas vezes cílios (principalmente nos protozoários).
Nas plantas, as estruturas semelhantes que se encontram, por exemplo, cobrindo as folhas e caule, têm origem e estrutura diferente e normalmente denominam-se tricomas.
