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A velocidade do som é a distância percorrida por uma onda sonora por unidade de tempo. É a velocidade a que uma perturbação se propaga num determinado meio. Em instrumentação pode-se utilizar este princípio para medir com boa exatidão distâncias entre obstáculos, assim: conhecendo-se a velocidade de propagação de um sinal (normalmente ultra-som no ar) é possível medir o tempo que ele gastou a percorrer um determinado espaço. Com este valor é simples calcular a DISTANCIA percorrida. Utilizam-se sensores especiais que emitem o sinal em forma de pulso (ultra-som) e os recebe de volta (eco). Um sistema microprocessado pode calcular o tempo gasto (normalmente milissegundos).
[editar] Tabela - velocidade do som no ar c e C, densidade do ar ρ, impedância acústica Z e temperatura 
| Impacto da temperatura |
| em °C |
c em m/s |
C em km/h |
ρ em kg/m³ |
Z em N·s/m³ |
| -10 |
325,4 |
1.171,4 |
1.341 |
436,5 |
| -5 |
328,5 |
1.182,6 |
1.316 |
432,4 |
| 0 |
331,5 |
1.193,4 |
1.293 |
428,3 |
| +5 |
334,5 |
1.204,2 |
1.269 |
424,5 |
| +10 |
337,5 |
1.215,0 |
1.247 |
420,7 |
| +15 |
340,5 |
1.225,8 |
1.225 |
417,0 |
| +20 |
343,4 |
1.237,0 |
1.204 |
413,5 |
| +25 |
346,3 |
1.246,7 |
1.184 |
410,0 |
| +30 |
349,2 |
1.257,1 |
1.164 |
406,6 |
