Capsaicin

Wikipedia

Capsaicin (8-metyl-N-vanillyl-6-nonenamid, C₁₈H₂₇NO₃) är ett lipofilt färglöst doftlöst vaxigt ämne, som är orsaken till den upplevda hettan hos växtarter i släktet Capsicum. Dessa har troligen utvecklat ämnet som skydd mot plantätande djur. Koncentrationen av capsaicin (ungefär samma sak som den upplevda hettan) mäts i scoville-grader.

Innehåll

1 Användningsområden

[redigera] Användningsområden

[redigera] Mat

Tack vara den brännande känslan ämnet ger i kontakt med hud och slemhinnor är den vanlig i maträtter för att åstadkomma en upplevd hetta och styrka. Måttet på hettan som capsaicin ger anges i Scoville heat units. Den vanligaste källan till capsaicin är chilifrukter, eller chilipeppar.

Det är bra att komma ihåg att ämnet är lipofilt när man förtärt starkt kryddad mat som innehåller capsaicin. För att mildra den brännande känslan är det bättre att äta eller dricka fet mat som jordnötter eller mjölk än att dricka vatten. Vatten sprider bara ut capsaicinet i munhålan. Alkoholhaltiga drycker löser också upp capsaicin, tack vare etanolets kolkedja.

[redigera] Medicin

Capsaicin används i smärtlindrande hudsalvor mot postherpetisk neuralgi efter bältros.

Ämnet återfinns även i krämer för tillfällig smärtlindring vid muskel- och ledvärk, som reumatism.

Ett annat användningsområde för capsaicin är vid diagnosticering av sensorisk hyperreaktivitet. Genom att andas in capsaicin, som framkallar hosta vid inandning, fås ett mått på känsligheten hos de sensoriska nerverna i luftvägarna.

[redigera] Icke-dödligt våld

Capsaicin är även den aktiva ingrediensen i pepparspray. När capsaicinet kommer i kontakt med huden, speciellt ögon och slemhinnor, upplevs en enorm smärta.

I stora doser kan capsaicin leda till döden. Symptom på överdos är andningsproblem, blå hud och krampattacker. De stora doser som krävs för att döda en vuxen person, och den låga koncentration i chilifrukter gör att oavsiktlig förgiftning vid chilikonsumtion väldigt osannolikt.

[redigera] Skadedjursbekämpning

Vissa bekämningsmedel mot skadedjur innehåller capsaicin. Ett vanligt exempel är fågelmat blandad med mald eller krossad chili för att hålla exempelvis ekorrar borta, eftersom fåglar inte påverkas av capsaicin. Även insekter påverkas av capsaicin.