Український державний степовий заповідник

Матеріал з Вікіпедії — вільної енциклопедії.

Український державний степовий заповідник, заснований 1961 у висліді об'єднання заповідників Приазовської височини: Хомутівський степ (заснований 1926), Кам'яні Могили (заснований 1927) і Михайлівська цілина (заснований 1928) на Сумщині і Стрілецький Степ. Площа 1 634 га, завдання — збереження первісної степової рослинности.

Заповідник знаходиться у веденні Національної академії наук України, а науково-методичне і господарське керівництво здійснюється Інститутом ботаніки ім. М.Г. Холодного НАН України.

Степовий заповідник являє собою унікальну пам'ятку природи цілинної степової рослинності південного сходу України. Тут описано 604 види рослин. Рослинність представлена в основному різнотравно-типчаково-ковильними степами на звичайних чорноземах Приазов'я. Особлива гордість «Хомутовського степу» — ковила. Тільки в цьому відділенні зростає 12 видів. Різноманітний тваринний світ, нараховується 231 вид фауни, 45 з яких занесено до Червоної книги України.

Багатство України — чорноземні ґрунти - утворилися завдяки життєдіяльності степової рослинності. Раніше ковилові степи простягались від Азовського і Чорного морів на північ майже на 500-700 км. Тільки голубі стрічки рік з покритими лісом берегами, балки та скіфські могили урізноманітнювали степовий ландшафт. По безмежному трав'яному роздоллю пересувались численні стада турів, тарпанів, сайгаків, козуль. У зимовий період з північних лісостепових та лісових районів майже до моря кочували олені. Нині всі степові ділянки, де може пройти сільськогосподарська техніка, розорані. Тільки по балках та непридатних для сільськогосподарського використання кам'янистих місцях збереглися невеликі осередки степової рослинності. Проте й вона внаслідок інтенсивного випасання худоби зазнала дуже великих трансформацій. Тепер лише степові заповідники ще можуть дати уявлення про те біологічне різноманіття, що було тут колись. Кожен степовий заповідник - це еталон природи, за яким людина повинна час від часу звіряти свою діяльність. Особливо це стосується ґрунтів, фізико-хімічні, гідрологічні, мікробіологічні та інші властивості яких значно погіршились внаслідок сільськогосподарського використання. До якого ступеня і як їх можна поліпшити, можуть дати відповідь тільки ґрунтові еталони. В Українському степовому природному заповіднику представлено 23 еталонні типи та відміни ґрунтів.