九鼎
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九鼎，是传说中中国先秦时期的传国宝器，代表着中央政权的权威。
禹完成治水后，将天下划分为九州，并收集各州的青铜，铸成九只大鼎，各鼎之上刻有各州的地理情况、贡赋定数，以及代表风景等。据传说，每鼎有千钧之重，约合7.5吨。（史记•封禅书：“禹收九牧之金铸九鼎”）
但根据左传的记载，九鼎是禹之子启建立夏朝之后，收取各州朝贡来的青铜而铸造的。（左传•宣公三年：昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物。百物而为之备，使民知神奸。）
商汤逐走夏桀后，将九鼎迁至其都。盘庚定都于殷后，九鼎迁移至此。周武王灭商后，曾公开展示九鼎。周成王即位后，周公旦营造雒邑，将九鼎迁至该城，并请成王亲自主持祭礼，将九鼎安放在太庙之中。（墨子•耕注：“夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也。”）
东周开始后，周朝王室衰落，各诸侯开始觊觎王权。周定王时，楚庄王首次“问鼎之轻重”，被周大夫王孙满驳回。后楚灵王一度也动心问鼎，因国内发生叛乱，未果。
秦惠王时，张仪制定策略，希望能夺得九鼎以号令诸侯，楚顷襄王、齐国国王亦希望争夺宝鼎。周赧王周旋于两国以及魏国、韩国之间，令其相互制约，得保九鼎不失。
秦灭周之后，九鼎失去下落，各种典籍对其下落莫衷一是，有几种说法：
- 秦昭王将其迁入秦都，途中一鼎落入泗水（史记·秦始皇本纪）；
- 周显王三十三年（前336年），或四十二年（前327年），“宋太丘社亡，而鼎没于泗水彭城下”（史记·封禅书、汉书、水经注）；
- 周末战乱时被熔化铸钱或兵器（清末王先谦）。
根据史籍记载，秦始皇和汉文帝均在泗水设法打捞过九鼎，均没有结果。后世帝王亦曾屡次重铸九鼎，以武则天万岁通天元年和宋徽宗崇宁三年两次最为有名。
