动脉硬化
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动脉硬化是由于脂肪、血栓、结缔组织和碳酸钙在血管（主要是动脉，但也包括静脉）沉积所造成的一种对人体有害的状态。
[编辑] 简介
在过去很长时间里动脉硬化始终是医学和生物化学研究的重点。其原因是因为它的普及性。许多人有动脉硬化，但是这个状态可以数年、数十年在人体内存在，却不显示出任何病态，然后它会突然以局部缺血、血栓、心绞痛、心肌梗塞、中风或心力衰竭等致命病爆发。在发展国家中动脉硬化后果是最常见的死因。
动脉硬化的特征是动脉的慢性退化及动脉壁的逐渐变化。由于结缔组织的增长、细胞内外胆固醇、脂肪酸以及碳酸钙的沉积、膠原蛋白和蛋白聚糖的聚集动脉壁变硬变厚，动脉变细，整个动脉失去弹性。
由于动脉硬化过程非常复杂，参加的细胞和组织（上皮细胞、平滑肌、单核白血球、巨噬细胞、血小板）、分子（脂蛋白、增长激素、胆固醇、脂肪、膠原蛋白和细胞因子等）多样，其中关系错中，因此至今为止在医学上没有良好的可以预言动脉硬化的模型和技术。
但是通过众多病史学和临床研究至少可以总结出一定的、有利于动脉硬化形成的因素。今天高血压、肥胖症、高胆固醇血症、糖尿病、男性、高龄、一定的生活方式（比如高热量和高脂肪的食物、吸烟、紧张）、一定的遗传和体力因素被确定为动脉硬化的可能因素。其中尤其胆固醇起关键作用。
