塔克拉玛干沙漠
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塔克拉玛干沙漠位于中国新疆的塔里木盆地中央，是中国最大，世界第二大的流动沙漠。沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。有一种流传广泛的以讹传讹：“塔克拉玛干”在维吾尔语中是“进去出不来”的意思，人们称之为“死亡之海”。其实，“塔克”、“塔格”、“博格‘达’”的“达(克/格，轻声)”都是山的意思。“拉玛干”，准确的翻译应该是“大荒漠”，引申有“广阔”的含义；那么“塔克拉玛干”就是“山下面的大荒漠”的意思。不仅维语的含义如此，也是非常形象地描绘了实际的地貌。
实际上，在各条流入、纵切塔克拉玛干沙漠的季节河河床上，即使深入沙漠腹地五六百公里，都分布许多小绿洲，有维吾尔族乡、村常年定居于此 。
这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，超过 地 上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水份；那里的动物有夏眠的现象。
塔克拉玛干沙漠东面有一巨大的碗形地，称为鲁番盆地。它比海平面低154米，是地球上最热、最低的地方之一。这里几乎从不下雨，温度能连续几周在40度左右。该盆地的东部边缘是吐鲁番绿洲。
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