檳榔
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 檳榔樹 |
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| 学名 | ||||||||||||||||
| Brassica rapa Pekinensis L. |
檳榔（Areca catechu），與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，主幹可長至廿公尺。“槟榔”一词源于印尼语“pinang”。槟榔原產於馬來西亞，分布區域涵蓋亞洲斯里蘭卡、泰國、印度等热带地区、東非及大洋洲。
檳榔樹高約12-15公尺，無分支，莖直徑約45公分，6-9枚葉簇生於莖的頂端。果實外皮堅硬，內含一粒檳榔子。採收期約每年的8-11月，去皮煮沸處理晒乾後呈深色。咀嚼時可以蒟葉包覆。檳榔中主要的生物鹼為檳榔鹼。
檳榔原是重要藥用植物之一。剖開煮水喝可驅蛔蟲。明朝李時珍所著《本草綱目》有記載如下：「嶺南人以檳榔代茶禦瘴，其功有四。一曰：醒能使之醉，蓋食之久，則薰然頰赤，若飲酒然，蘇東坡所謂紅潮登頰醉檳榔也。二曰：醉能使之醒。蓋酒後嚼之，則寬氣下痰，餘酲頓解，朱晦庵所謂檳榔收得為去痰也。三曰：飢能使之飽。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽，飽後食之，則飲食快然易消。」
除了入藥外，亞洲有许多地区，例如：台灣、湖南、越南、菲律賓、馬來西亞及印度，均有嚼食檳榔的風俗。
[编辑] 台湾槟榔
台灣地區嚼檳榔的風氣非常盛，保守估計台灣「紅唇族」（嗜嚼檳榔的人）每年花錢買「台灣zh:口香糖; zh-cn:口香糖; zh-tw:口香糖; zh-hk:香口膠」（檳榔）的錢，超過仟億台幣，是非常龐大的收益。根據行政院農業委員會資料，種植檳榔的農戶，高達七萬戶。瘋狂種植檳榔的結果，對台灣的山坡地水土保持，造成了很大的危害。檳榔加入的紅灰等成份被認為是導致口腔癌及食道癌等疾病的主因。充斥台灣大街小巷的檳榔攤因競爭激烈，最後衍生出「檳榔西施」文化。
[编辑] 湖南槟榔
湖南人嚼干壳槟榔，消费群体基本为男性。湖南槟榔最早始于湘潭，有俗谚“湘潭人是个宝，口里含根草”。由于湖南本地不产槟榔果，大量槟榔均从热带地区海南岛、泰国和台湾输入，再在本地加工。即食型槟榔分为干壳和加工之后两类，以后者为主。干壳槟榔即不做其他加工直接咀嚼食用，加工后干壳槟榔程序，其制作大体有二道主要程序即浸泡、外壳上糖（焦糖）。
