Alishan Forest Railway
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Alishan Forest Railway ist die Schmalspurbahn vom taiwanesischen Chiayi auf den Alishan.
Die Alishan Forest Railway ist ein Netzwerk bestehend aus rd. 86 km Streckenlänge. Das längste Teilstück führt von Chiayi im westaiwanesischen Tiefland hinauf bis in die bekannte Bergregion des Alishan in 2.274 Metern Höhe über N.N.
Bei der Bahn handelt es sich um eine Schmalspurbahn mit 762 mm Spurweite, die während der japanischen Besatzungszeit (1895-1945) vom „Japanese Colonial Gouvernement“ in den Jahren ab 1912 gebaut wurde. Sie diente vorrangig dem Transport von Stämmen der auf dem Gipfel wachsenden - teilweise über 5.000 Jahre alten - Mammutbäume hinunter ins Tal. Von dort wurden die Stämme per Schiff weiter nach Japan transportiert um daraus - sehr teure - Möbel für die „feine Gesellschaft Japans“ herzustellen.
Heute befördert die kleine Bahn vorwiegend Touristen aus ganz Taiwan von der subtropischen Zone (Chiayi 30 m üb. N.N.) durch gemäßigtes Klima hinauf in die kühle - alpine - Region des Bergs „Ali“ („Heiliger Berg“).
Betrieben werden die Züge mit kleinen Stangendieselloks japanischer Bauart, die eigens für diesen Betrieb hergerichtet wurden. Zeitweise kommt auf den unteren Streckenabschnitten auch die letzte kohlegefeuerte betriebsfähige Dampflokomotive des Typs Shay mit der Nummer 26 zum Einsatz.
Diese Shay-Lokomotiven stammen allesamt aus der Lokschmiede Lima in Ohio. Eine weitere Shay Lokomotive ist inzwischen aufgearbeitet. Es handelt sich um eine ölgefeuerte Shay Lokomotive mit der Betriebsnummer 31. Die Lok stand lange im - nicht für die Öffentlichkeit zugänglichen - Depot in Chiayi und wartete auf die Wiederaufarbeitung. Verzögert wurde die Aufarbeitung der kleinen Lok durch das schwere Erdbeben im Jahre 1999, bei dem nicht nur der erst kurz zuvor errichtete Bahnhof „Alishan Neue Station“, sondern auch einige Streckenteile im oberen Bereich des Alishan zerstört wurden. Das Geld wurde deshalb zunächst für die Wiederherstellung der zerstörten aber touristisch wichtigen Streckenabschnitte benötigt. Für die Wiederinbetriebnahme des rd. 8 km langen Abschnitts von der Station Alishan zum Affenfelsen wird derzeit noch am Bau von Tunnels gearbeitet. Einige Brücken und Galerien sind bereits fertiggestellt.
