Balthus

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Graf Balthazar Klossowski de Rola, genannt Balthus (* 29. Februar 1908 in Paris; † 18. Februar 2001 in Rossinière/Schweiz) war ein polnisch-französischer Maler.

Balthus umgab sich zeitlebens mit Geheimnissen betreffend seiner Biographie – nicht einmal sein Grafentitel ist historisch gesichert. Fest steht jedoch, dass Balthus der zweite Sohn des polnischen Kunsthistorikers und Malers Erich Klossowski und der deutschen Malerin Elizabeth Dorothea Klossowski, genannt Baladine (1886–1969) war, die zusammen einen der wichtigsten Kunstsalons in Paris und später in Berlin führten.

Nach der Trennung von ihrem Mann zog die Mutter mit Balthus und dessen Bruder Pierre Klossowski in die Schweiz, zunächst nach Bern und später nach Genf, wo sie zur Geliebten des Dichters Rainer Maria Rilke wurde. Er war der Patenonkel Balthazars und gab diesem den Namen „Balthusz“. Rilke erkannte die künstlerische Begabung des Jungen früh und förderte dessen künstlerische Entwicklung.

Nach Aufenthalten in Paris, Berlin und Italien sowie einer Militärzeit in Marokko kehrte Balthus nach Paris zurück, wo er 1934 in der Galerie Pierre seine erste Einzelausstellung hatte.

In der Folgezeit entwickelte Balthus seinen eigenen figurativen Malstil, mit dem er sich den zeitgenössischen Kunstströmungen unter anderem des Kubismus und des Surrealismus vollständig entzog und der unter anderem von anzüglichen Posen junger Mädchen geprägt war. Balthus zählte den Dichter Lord Byron zu seinen Vorfahren und war u.a. mit Federico Fellini, Pablo Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí, Alberto Giacometti und besonders mit Pierre Matisse befreundet, der ihm auch gelegentlich finanziell zur Bestreitung seines luxuriösen Lebensstils unter die Arme griff. Für Albert Camus entwarf Balthus Bühnenbilder und Kostüme. Balthus galt als exzentrisch und scheute die Öffentlichkeit.

1961 berief ihn André Malraux, der unter Charles De Gaulle zum französischen Kulturminister aufgestiegen war, zum Direktor der Académie de France an die Villa Medici in Rom. 1962 lernte Balthus auf einer Reise nach Japan Setsuko Ideta kennen, die er 1967 heiratete. Im Jahr darauf wurde ihr gemeinsamer Sohn Fumio geboren, der mit jedoch bereits im Alter von zwei Jahren verstarb. 1973 wurde die gemeinsame Tochter Harumi geboren.

1977 zog Balthus nach Rossinière in die Schweiz, wo er bis zu seinem Tod am 18. Februar 2001 zurückgezogen lebte. An seiner Beisetzung am 24. Februar 2001 nahmen zahlreiche Prominente teil, darunter Bono von U2, welcher der Zeremonie ein Lied beisteuert, Elle Macpherson, Henri Cartier-Bresson, Prinz Sadruddin Aga Khan sowie Vertreter verschiedener Regierungen. Balthus hinterlässt ein – gemessen an seiner langen Schaffensperiode – relativ schmales Werk von rund 350 Gemälden und 1600 Zeichnungen.

Das renommierte Kölner Museum Ludwig plant eine große Retrospektive vom 18. August bis 4. November 2007.

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Balthus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Bildergalerie (insecula.com)

Personendaten
NAME	Balthus
ALTERNATIVNAMEN	Graf Balthazar Klossowski de Rola
KURZBESCHREIBUNG	polnisch-französischer Maler
GEBURTSDATUM	29. Februar 1908
GEBURTSORT	Paris
STERBEDATUM	18. Februar 2001