Chuck Berry

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Chuck Berry (* 18. Oktober 1926 in St. Louis, Missouri; eigentlich Charles Edward Berry) ist ein US-amerikanischer Sänger, Gitarrist, Komponist und der Pionier des Rock ’n’ Roll. Berry wurde 1985 in die Blues Hall of Fame aufgenommen, und war 1986 das erste Mitglied der Rock and Roll Hall of Fame. Berrys Vorbilder waren Nat King Cole, Louis Jordan und Muddy Waters.

[Bearbeiten] Leben

Chuck Berry begann schon an der High School mit dem Gesang und dem Gitarrespielen. Er geriet in schlechte Gesellschaft und musste wegen einiger Vergehen für drei Jahre ins Jugendgefängnis. Nach seiner Entlassung arbeitete er in einer Automobilfabrik und heiratete 1948 Themetta Suggs. Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor. Ab 1951 war er Pförtner beim Radiosender WEW und kaufte dort einem Musiker eine elektrische Gitarre ab. Zudem erwarb er ein Tonbandgerät und begann, damit seine Musik aufzunehmen. Im Jahr 1952 hatte Chuck Berry bereits seine ersten öffentlichen Auftritte im Huff's Garden, einem Club in St. Louis. Durch einen Auftritt als Ersatzmann im Johnnie Johnson Trio begann seine fast zwanzig Jahre dauernde Zusammenarbeit mit dem Pianisten und Komponisten Johnnie Johnson. Ende des Jahres wechselte er in den Cosmopolitan Club. Dort spielte er zunächst vor fast ausschließlich schwarzem Publikum. Es sprach sich jedoch schnell herum, dass dort ein schwarzer Hillbilly auftrat, und schon bald waren fast die Hälfte der Zuschauer weiß.

Im Mai 1955 machte er zusammen mit einem Schulfreund einen Ausflug nach Chicago, um dort Howlin' Wolf, Elmore James und Muddy Waters live zu sehen. Als er sich bei Muddy Waters ein Autogramm holte, fragte er ihn, wo er selbst Aufnahmen machen könne. Dieser verwies ihn an Chess Records. Nach ein paar Tagen Arbeit war ein Demoband aufgenommen und Chuck Berry wandte sich damit an Chess. Der Produzent Leonard Chess war von dem Stück Ida Red beeindruckt und Berry wurde eine Aufnahme-Session versprochen. Am 21. Mai wurden die Stücke Ida Red, umgetauft in Maybellene, und Wee Wee Hours aufgenommen. Auf Anhieb gelang ihm mit Maybellene ein Nummer-5-Hit in den Billboard Charts. Außerdem erhielt er einen dreijährigen Vertrag. Während der anschließenden Tour präsentierte er auch seinen bekannten Duckwalk (Entengang), der seitdem zu seinem Markenzeichen geworden ist. Er erfand den Entengang ursprünglich, um die Falten in seinem Anzug zu verbergen. Im April 1956 nahm Chuck Berry mit Roll Over Beethoven einen seiner bekanntesten Hits auf. In den folgenden Jahren entstanden so bekannte Songs wie Sweet Little Sixteen, Memphis Tennessee, Carol und Johnny B. Goode, wobei Johnson seine Rechte dem Komponisten Berry überließ. Der letztgenannte, Johnson gewidmete Titel wurde als Beispiel der Rockmusik Teil der Sounds of Earth, welche mit der Voyager 1 ins Weltall geschickt wurden.

Gegen Ende der 1950er ließ der Erfolg nach. Im Oktober 1961 wurde Chuck Berry wegen angeblicher Vergehen gegen den so genannten Mann Act zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Zwar schaffte er es, nachdem er vorzeitig nach zwei Jahren entlassen wird, noch einmal Fuß zu fassen und hatte unter anderem mit No Particular Place To Go erneut einige Hits. Danach blieb der große Erfolg jedoch aus.

1972 gelang Berry mit der Single My Ding-A-Ling ein letzter Erfolg. Seitdem gehört Chuck Berry, der sich musikalisch nicht mehr weiterentwickelt hat, zu den lebenden Legenden des Rock'n'Roll. Er steht in einer Reihe mit Stars wie Little Richard und Fats Domino. Seine Riffs und Licks prägen nach wie vor den Rock'n'Roll. Viele seiner Hits wurden auch von Rockgrößen wie den Beatles, den Beach Boys, den Rolling Stones, Jimi Hendrix, AC/DC, Motörhead, Bruce Springsteen, Elvis Presley und Eric Clapton nachgespielt. Die Beatles haben später einmal über ihn gesagt, dass sie ohne Berry niemals angefangen hätten Musik zu machen.

Trotz seines hohen Alters tritt Chuck Berry, begleitet von seinem Sohn, noch regelmäßig im legendären Blueberry Hill in St. Louis auf, hinzu kommen einige Konzerte in Las Vegas. Außerdem unternimmt er weiterhin Tourneen, meist zusammen mit Jerry Lee Lewis, die ihn auch nach Europa führen. So gastierte er im November 2005 mit seiner Tochter Ingrid Berry und seinem Sohn Charles Berry auch in Deutschland.

Bei mehreren Auftritten u.a. in Hamburg, Bremerhaven und Berlin löste Berry, inzwischen 80 Jahre alt, bei den Zuhörern gemischte Gefühle aus. Gelegentlich begeisterte er durch seine ungebrochene Energie und Spontaneität, aber ein Auftritt in Bonn geriet zu einer Zumutung für das Publikum: Berry konnte in der Beethovenhalle seine eigenen Gitarrenlicks nicht mehr spielen, hielt die Tempi nicht und verwies aus Wut einen der Mitmusiker von der Bühne. Auch ließ er es zu, dass mehrere Personen aus dem Publikum ihre privaten Grüße von der Bühne aus verteilten. Dass seine Konzerte trotzdem noch ein Erlebnis sein können, mag nicht zuletzt an der Ausstrahlung des 80jährigen Musikers liegen. Die Qualität der Konzerte schwankt seit Anfang des Jahres 2006 jedoch immer mehr, Konzertkritiker und Zuhörer sind sich darin auffallend einig.

Berry verfügt noch über eine erstaunliche körperliche Fitness und wird wohl auch in der nächsten Zeit noch gelegentlich in Europa zu sehen sein.

[Bearbeiten] Aufnahmen (Auswahl)

1954: Oh Maria (mit Joe Alexander & The Cubans)
1955: Maybellene
1956: Roll Over Beethoven
1956: You Can’t Catch Me
1957: School Day
1957: Rock and Roll Music
1958: Sweet Little Sixteen
1958: Johnny B. Goode
1958: Carol
1959: Memphis Tennessee
1959: Back in the USA
1960: Too Pooped to Pop
1963: Go Go Go
1964: No Particular Place to Go
1964: You Never Can Tell
1965: Dear Dad
1969: Tulane
1972: My Ding-a-Ling
1972: Reelin’ and Rockin’ (live)
1973: Bio
1975: Shake, Rattle and Roll (mit Ingrid Gibson)
1979: Oh What a Thrill

[Bearbeiten] Diskografie

1958: After School Sessions
1958: One Dozen Berrys
1959: Chuck Berry is on Top
1960: Rockin’ at the Hops
1962: New Juke Box Hits
1963: Chuck Berry
1963: Chuck Berry on Stage (Live)
1964: The Latest and the Greatest
1964: You Never Can Tell
1964: St. Louis to Liverpool (live)
1965: Chuck Berry in London (live)
1965: Fresh Berrys
1967: In Memphis
1968: Live at the Fillmore Auditorium
1968: From St. Louis to Frisco
1969: Concerto in B. Goode
1971: Back Home
1971: San Francisco Dues
1972: The London Sessions
1973: Bio
1975: Chuck Berry ’75
1979: Rock It

[Bearbeiten] Weblinks

Personendaten
NAME	Berry, Chuck
ALTERNATIVNAMEN	Charles Edward Berry
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Pionier des Rock'n'Roll
GEBURTSDATUM	18. Oktober 1926
GEBURTSORT	St. Louis, Missouri