Eugene Bird

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Eugene K. Bird

Eugene K. Bird (* 1926; † 28. Oktober 2005 in Berlin) war ein US-amerikanischer Offizier und von 1964 bis 1972 Direktor des Kriegsverbrechergefängnis Spandau.

Er kam 1944 zur US-Armee und nahm in Europa an den Kämpfen gegen das Deutsche Reich teil. 1947 war er der oberste amerikanische Wachsoldat im Kriegsverbrechergefängnis Spandau. Von 1956 bis 1959 war er als amerikanischer Offizier am Aufbau der deutschen Bundeswehr beteiligt. Von 1964 bis 1972 war er Kommandant des Gefängnisses.

Über die Jahre im Gefängnis baute er zu dem ehemaligen Hitler-Stellvertreter Rudolf Heß eine enge Beziehung auf. Dieser war in den Nürnberger Prozessen zu lebenslanger Haft verurteilt worden und war ab 1966 der einzige Insasse des Gefängnisses. Nach eigenen Angaben war Eugene Bird derjenige mit dem engsten Kontakt zu Heß, seit dieser 1941 nach England geflogen war. Hierdurch wurde er zu dessen Freund und Bewunderer.

Während seiner Zeit als Gefängnisdirektor entstand das 1972 veröffentlichte Buch „Rudolf Heß, Stellvertreter des Führers“ („The Loneliest Man in The World“), das in zwölf Sprachen übersetzt wurde, in über 35 Länder erschien und zu einem Bestseller wurde. Er gab offen zu, dass er Hess heimlich in dessen Zelle aufgesucht hatte, um an dem Text zu arbeiten. Dies schockierte die Alliierten. Die Veröffentlichung des Buches führte zu seiner Entlassung in Spandau, da dies laut den alliierten Behörden einen Bruch der Gefängnisvorschriften bedeutet hatte und Heß laut diesen unter strenger Einzelhaft stand. Bird wurde weiterhin dazu gedrängt, seinen Abschied bei der US Army zu nehmen.

Bird selbst äußerte, dass er das Buch geschrieben habe, um Heß' Sicht auf dessen Taten zu erhalten. Laut ihm bereute Heß seine Handlungen nicht.

Er blieb in Berlin, wo er im Bezirk Zehlendorf wohnte und eine kleine Firma betrieb. Es wird berichtet, dass er in der Folge auch von der CIA überwacht wurde. Nach eigenem Bekunden bereute er es aber nie, das Buch geschrieben zu haben.

Als Rudolf Heß 1987 starb, wurde Bird einer der Wortführer derer, die die offizielle Version, dass dieser Selbstmord begangen habe, bezweifeln. Seiner Ansicht nach wurde Heß von den Briten ermordet, da die Sowjetunion unter Gorbatschow die Bereitschaft gezeigt habe, Hess freilassen zu wollen. Die Briten hätten Heß aber nicht in Freiheit sehen wollen. Zudem äußerte er Zweifel, dass der zu seiner Todeszeit 93-jährige Heß physisch in der Lage gewesen wäre, Selbstmord zu begehen. Diese Ansichten sind stark umstritten.

Bird war Mitglied in mehreren Organisationen, die dem christlich-konservativen bis rechtsextremen Spektrum zuzuordnen sind. Hierzu gehören neben dem Arbeitskreis christlicher Publizisten (ACP) auch die Vereinigung 17. Juni 1953. Als solcher nahm er auch an Veranstaltungen mit einschlägig bekannten Größen aus der rechten Szene teil.

2002 wurde Eugene Bird von Ferdinand Fürst von Bismarck für seine Verdienste um Deutschland mit der Bismarck-Erinnerungsmedaille ausgezeichnet.

Eugene Bird war verheiratet und hatte zwei Töchter.