Evangelical Lutheran Church in America
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Die Evangelical Lutheran Church in America (ELCA, deutsch: Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika) ist eine protestantische Kirche in den USA. Der Verwaltungssitz der ELCA befindet sich in Chicago.
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[Bearbeiten] Herkunft und Größe
Gegründet wurde die ELCA im Jahre 1988 durch die Fusion von drei Kirchen. Die Regionalsynoden der Vorgängerkirchen in Kanada schlossen sich zeitgleich zur Evangelisch-Lutherischen Kirche in Kanada zusammen.
Die ELCA hat ungefähr 4,9 Millionen Mitglieder und ist damit die größte der lutherischen Kirchen in den USA. Zur Kirche gehören Tochterkirchen in der Karibik (Bahamas, Bermuda, Puerto Rico und die Amerikanische Jungferninseln).
Die ELCA ist (nach römisch-katholischer Kirche, Southern Baptists, United Methodists und Mormonen) eine der größten christlichen Kirchen in den Vereinigten Staaten und ist - gefolgt von der Lutheran Church - Missouri-Synod (ca. 2,6 Mio. Mitglieder) und der Evangelisch Lutherischen Wisconsin-Synode (ca. 410.000 Mitglieder) die mitgliederstärkste lutherische Kirche. Daneben gibt es weitere kleinere lutherische Kirchen in den USA.
[Bearbeiten] Struktur und Organisation
Die ELCA hat einen hauptamtlichen Leitenden Bischof (Presiding Bishop), der von einer Gesamtsynode für einen Zeitraum von sechs Jahren gewählt wird. Die Gesamtsynode (Churchwide Assembly) trifft sich in allen ungeraden Jahren und besteht aus Laien und Ordinierten, die von den Regionalsynoden gewählt werden. Zwischen den Treffen der Gesamtsynode wird die Kirche vom Rat der Gesamtkirche (ELCA Church Council) geleitet. Der derzeitige Leitende Bischof, Mark Hanson, wurde 2001 gewählt und hat 2006 erklärt, dass er für eine Wiederwahl 2007 zur Verfügung stehe. Die letzte Gesamtsynode hat im August 2005 in Orlando, Florida, stattgefunden. Im August 2007 findet die nächste Gesamtsynode in Chicago statt.
Die ELCA beschreibt drei Ebenen als konstitutiv für ihr strukturelles Selbstverständnis:
- Gesamtkirche (churchwide)
- Regionalsynoden
- Ortsgemeinden
Die Kirche ist unterteilt in 64 Regionalsynoden oder Diözesen in den USA und in der Karibik sowie eine gebietsunabhängige Synode (die Slowakische Zion Synode). Alle Synoden werden jeweils von einem Synodalbischof und einem Synodalrat (Synod Council) geleitet. Die ELCA benutzt dabei den Begriff "Synode" in einer anderen Form als die Lutheran Church - Missouri Synod oder die Evangelische Lutherische Wisconsin Synode.
Auf der Ebene der Gesamtkirche existieren zahlreiche Organisationen mit unterschiedlichen Zielsetzungen. Dazu zählen Abteilungen für Weltmission, Ausbildung und anderes. Insgesamt sind 28 Colleges und Universitäten der USA mit der ELCA verbunden.
Die Ortsgemeinden sind rechtlich unabhängige gemeinnützige Körperschaften. Sie finanzieren im wesentlichen die Regionalsynode und die Gesamtkirche.
Die Frauenordination ist innerhalb der ELCA erlaubt. Insgesamt gilt die ELCA als die liberalste unter den lutherischen Kirchen in den USA.
[Bearbeiten] Leitender Bischof
- Herbert W. Chilstrom (1988-1995)
- H. George Anderson (1995-2001)
- Mark S. Hanson (2001-heute)
[Bearbeiten] Ökumenische Beziehungen
Die ELCA ist ein Mitglied im Nationalen Kirchenrat der USA und im Weltkirchenrat. Sie ist ein "Partner in Mission und Dialog" mit Churches Uniting in Christ, einem Zusammenschluss protestantischer Kirchen in den USA (nicht zu verwechseln mit der United Church of Christ).
Die Kirche hat volle Abendmahlgemeinschaft mit den Mitgliedskirchen des Lutherischen Weltbundes, mit der Episcopal Church in the USA, mit der Moravian Church, mit der Presbyterian Church (USA), mit der Reformed Church in America und mit der United Church of Christ. Sie ist der Evangelischen Kirche in Deutschland durch einen Vertrag als Partnerkirche verbunden.
2005 kam es zwischen der ELCA und der United Methodist Church zu einer Vereinbarung[1] bezüglich gemeinsamem Abendmahl noch ohne Austauschbarkeit von Geistlichen [2] was als ein Schritt auf eine volle Abendmahlsgemeinschaft hin gesehen wird, die mittelfristig ins Auge gefasst wird. Gegenwärtig arbeiten die beiden Kirchen an einem Dokument „Confessing our Faith Together“ (Unseren Glauben gemeinsam bekennen).
Am 31. Oktober 1999 unterzeichnete der Lutherischen Weltbundes - in dem die ELCA Mitglied ist - ein gemeinsames Dokument zur Rechtfertigungslehre mit der Römisch-Katholischen Kirche in Augsburg.
[Bearbeiten] Weblinks
- Hauptseite der Kirche (englisch)
