Heidelberg (Gauteng)

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Heidelberg, Gauteng ist eine im Kern viktorianisch anmutende südafrikanische Stadt mit offiziell 72.000 Einwohnern (wahrscheinlich aber eher 120.000) in der Nähe des Suikerbosrand Naturreservats. Sie liegt verkehrsgünstig unweit der Fernstraße N3 von Johannesburg nach Durban, etwa 50 Kilometer südöstlich von Johannesburg nahe der Grenze zur Provinz Mpumalanga. Die Stadt ist auch Hauptstadt des Lesedi-Distrikts (lesedi = Licht in Sesotho), eines der sieben Distrikte Gautengs.

[Bearbeiten] Geschichte

1862 errichtete der Deutsche Heinrich Julius Ueckermann eine Handelsstation, um die sich mit der Zeit die Stadt Heidelberg entwickelte, die Uekermann nach seinem deutschen Studienort Heidelberg benannte. 1866 wurde der Handelsposten eine town.

Heidelberg spielte eine gewichtige Rolle in der Geschichte Südafrikas. Die Stadt fungierte im ersten Unabhängigkeitskrieg (1880/81), dem so genannten Burenkrieg mit Großbritannien unter dem Triumvirat von Paul Kruger, Petrus Jacobus Joubert und Marthinus Wessel Pretorius von 1880 bis 1883 als Hauptstadt der "Südafrikanischen Republik", einer der Burenrepubliken.

Der Goldrausch erfasste ab 1885 auch Heidelberg am Rand des Goldgürtels.

Während des zweiten Burenkrieges (1899-1902) wurde von den Briten zur Festsetzung der Burenfrauen und -kinder in der Stadt ein Konzentrationslager errichtet.

Außerdem war Heidelberg von 1916-1929 Heimatstadt des berühmten südafrikanischen Dichters Andries Gerhardus Visser, der vom 1. März 1878 bis 10. Juni 1929 lebte und dessen Wohnhaus man noch heute von außen besichtigen kann.

Sehenswürdigkeiten des Ortes sind das Vissers-Denkmal und die "Klip Kerk" (Steinkirche).

[Bearbeiten] Heute

Heute ist Busi Modisakeng Oberbürgermeisterin der Stadt.

Die Stadt beherbergt mit der Rinderaufzucht-Farm Karan Beef die größte Rinderfarm in der südlichen Hemisphäre.

Kulturell zu erwähnen ist eine exzellente Jugendgruppe für Gummistiefel-Tanz aus dem Township Ratanda, einem Vorwort von Heidelberg, die Tanzgruppe der Corroboration Cultural Group, die Corroboration Gumboot Dance Company.

Im Oktober 2006 unterzeichnete Busi Modisakeng bei einem Besuch im deutschen Heidelberg gemeinsam mit Oberbürgermeisterin Beate Weber einen Freundschaftsvertrag ("Charta der Freundschaft"). Beate Weber wurde zur Ehrenbürgerin der Stadt Heidelberg (Gauteng) ernannt, eine Ehre, die sie nur mit Nelson Mandela teilt.

[Bearbeiten] Zwei mal Heidelberg in Südafrika

Es gibt neben Heidelberg (Gauteng) einen weiteren Ort des Namens in Südafrika: Heidelberg (Westkap). Dieser liegt ca. 276 km östlich von Kapstadt in der Provinz Western Cape.