Hermann Bohner

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Hermann Bohner (jap. Umschrift: ヘルマン ボーナー; * 8. Dezember 1884 in Abokobi (Goldküste); † 24. Juni 1963 in Kobe, Japan) ist zum Missionar ausgebildet, war 41 Jahre in Osaka (Japan) als Lektor/Professor für deutsche Sprache tätig. Seine Übersetzungen klassischer japanischer Quellenliteratur und zum Nō-Theater (jap. 能 Nō) sind philologisch erstklassig, in Deutschland jedoch wenig bekannt.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Leistungen 3 Werke 4 Weblinks

[Bearbeiten] Leben

Hermann Bohner, der, wie so viele der bedeutenden Sinologen und Japanologen aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, aus einer Missionarsfamilie stammt, wurde am 8. Dezember 1884 in Abokobi (Goldküste) – als zweiter Sohn – geboren. Er war insgesamt 41 Jahre in Ōsaka als Sprachlehrer und Übersetzer japanischer Geschichtsquellen tätig. Er starb nach kurzer schwerer Krankeit am 24. Juni 1963 in Kobe, wo er auf dem Friedhof Futatabiyama begraben liegt.

Seine Familie stammte aus dem nördlichsten Zipfel der damals bayerischen Rheinpfalz, aus Feil nahe der Ebernburg. Der Vater (Philipp) Heinrich [1842-1905; Sohn von Phillip Heinr. (* 1804) und Barbara geb. Bohner (* 1814)], gelernter Schuster – daher oft zeitgenössisch auch „Gottes Schuster“ – war ab 1863 für die Basler evangelische Missionsgesellschaft an der Goldküste tätig. Er wurde 1875 ordiniert und war stark in der Bekämpfung der Sklaverei engagiert. 1886 wechselte Heinrich Bohner nach Kamerun, das neue Schutzgebiet des deutschen Kaiserreichs. Dort leitete er als Präses zwölf Jahre lang die Mission, für die er über 100 Außenstationen und Schulen errichtete.

Die zehn Kinder des Missionars aus der Ehe mit einer Pfälzerin (Magdalena Phillipina Krieg *1833) wuchsen bei Verwandten „zu Hause“ auf. Auf die ersten Schuljahre im Knabenhaus der Mission in Basel, folgte das Gymnasium in Speyer. Anschließend ab 1903, ein theologisches Studium (auch Geschichte, Philosophie) in Tübingen und Halle. Dieses wurde 1907 durch die Theologische Dienstprüfung vor dem pfälzischen Konsistorium abgeschlossen. Weitere Studien in Straßburg (ab 9. Juni 1912) und Erlangen (Promotion 1914).

1913 eine Anstellung als Lehrer im Landerziehungsheim Haubinda von Hermann Dietz, eine Stelle die ihn tief beeinflusste. Aus Bewunderung für Richard Wilhelm (bekannt als Übersetzer des I-Ging (chin. 易经/易經, Yì jīng, W.-G. I Ching) ab Sommer 1914 Tätigkeit als Lehrer für den Allgemein evangelisch-protestantischen Missionsverein am Deutsch-Chinesischen Seminar in Tsingtao (heute: Quingdao), nachdem er noch zu Beginn des Jahres in Erlangen zum Dr.phil. promoviert worden war.

Mit Kriegsbeginn – einen Monat nach seiner Ankunft – Einsatz als einfacher Soldat (Seesoldat 6. Kompanie, III. Seebataillon). Dafür wurden dann deutscherseits folgende Auszeichnungen „nachgereicht:“ 1; Eisernes Kreuz II. Klasse am 25. Oktober 1920, 2; Kolonialabzeichen am 22. März 1922, 3; Ehrenkreuz für Frontkämpfer am 14. Januar 1936. Nach dem Fall Tsingtaos am 14.11. Kriegsgefangenschaft. Erst im Lager Matsuyama, (Gef.-Nr. 2794, Heimatort: Mannheim); ab Apr. '17 im Kriegsgefangenenlager Bandō (jap. 板東俘虜収容所, Bandō Furyoshūshōjo) Im Lager lernte er im Selbststudium japanisch. Er hielt Vorträge zu Kunst und deutscher Literatur, die in der Lagerzeitschrift „Die Baracke“ dokumentiert sind. Freilassung um Neujahr 1920.

Nach Aufenthalt bei Familie Hunziker (ebenfalls Missionare) in Tōkyō, übernahm er 1920 kommissarisch die Leitung der Anstalt in Tsingtao bis der Nachfolger Wilhelms ankam. Etwa zu dieser Zeit folgte der Ruf (1. April 1922) an die neugegründete Ōsaka Gaikokugo Gakkō (gegründet im Dezember 1921; heute: Osaka University of Foreign Studies) als Deutschlehrer („Lektor“; in höheren Klassen auch für Geschichte, Literatur und Griechisch).

Im Sommer 1923 heiratete er die Schwägerin Richard Wilhelms – Hanna Blumhardt (1883-1971), deren Vater ebenfalls als Missionar nach Tsingtao gekommen war. Aus dieser Verbindung sind keine Kinder hervorgegangen. Bohner war, aus der Wandervogelbewegung kommend, seit seiner Schulzeit ein begeisterter Wanderer. Seine Sommerurlaube verbrachte er meist in Karuizawa (jap. 軽井沢町), wo sich (schon vor dem ersten Weltkrieg) die in Japan ansässigen Deutschen informell zum Erfahrungsaustausch trafen.

Das Erziehungsministerium (Mombusho) ernannte ihn 1925 zum kaiserlichen Beamten. Seine Stellung (seit 1951 als Professor) behielt er, 41 Jahre lang, bis zu seinem Tod inne (nur von zwei kurzen Deutschlandurlauben 1929 und 1937 unterbrochen. Eine geplante Reise 1963 konnte er nicht mehr antreten. Zeitweise war Bohner auch noch als Dozent an der Naniwa Kōtōgakkō und ab 1941 an der Gaiji Senmongakkō tätig. Von 1960-63 in Teilzeit am „Junior College“ der Universität.

Zum 1. April 1951 wurde er auch offiziell von seiner Universität zum Professor berufen. 1941 war ihm von der deutschen Reichsregierung eine Professur e.h. verliehen. Eine Evakuierung aus seiner Wohnung (im Ortsteil Himematsu) im Krieg scheint nicht stattgefunden zu haben. Über die Situation in der unmittelbaren Nachkriegszeit ist nichts bekannt, er ist nicht, wie viele andere Deutsche, interniert worden. Ebenso wenig war er vom Ausweisungsbefehl der amerikanischen Militärregierung 1947 betroffen, die sämtliche nach 1933 in Japan angekommenen Deutschen in die Heimat zurücksandte. Hermann Bohner verstarb an einem schmerzhaften Nervenleiden im Sommer 1963.

Seine Witwe kehrte nach Deutschland zurück, wo sie 1971 verstarb.

Aus dem Nachruf, verfasst von Wilhelm Gundert:

„Ganz auf sich allein gestellt, ohne fremden Auftrag, ohne irgend ein Entgelt hat Hermann Bohner vierzig Jahre lang unser Wissen um Japan in einem Maße erweitert und vertieft, wie wohl nur ganz wenige Andere aus früheren Generationen. Wer hat ihm dafür gedankt? Es war gewiß eine Genugtuung für ihn, durch Vermittlung des deutschen Botschafters in Tōkyō vor dem Prinzen Takamatsu, dem Bruder des Kaisers, einen Vortrag halten und ihm sein Shōtoku-Werk überreichen zu dürfen, so wie später in den fünfziger Jahren seine Nō-Schriften. Aber es mußte ihn bekümmern, daß seine in Japan erschienenen Arbeiten in der Heimat bei weitem nicht die Beachtung finden konnten, welche sie verdienten. … In Hermann Bohner steht vor unserer zünftigen Wissenschaft eine einsame Gestalt, die mancherlei zu denken geben mag. Ihm ging es bei allem Forschen stets um das Zentrale. Das war in der „Japanologie“ für ihn der Logos Japans.

Darin allein lag für ihn Sinn und Wert der Japanologie; um dieses Wertes willen opferte er vierzig Jahre lang unentgeltlich seine freie Zeit und seine beste Kraft. Dabei war er für Menschen aller Art und ihre Nöte aufgeschlossen. Wo jemand sich an ihn um Rat und Hilfe wandte, Japaner, Deutsche, Schweizer, Amerikaner, Schweden, Dänen, da sprang er ein. … Umso bitterer war für ihn das Schicksal, welches ihn zu der an unseren Hochschulen beheimateten Ostasienwissenschaft ein engeres Verhältnis nicht hat finden lassen. Wohl ist auf der Höhe seines Lebens einmal auch an ihn, wie an jeden Ausländer im Fernen Osten, die Entscheidungsfrage herangetreten, ob es nicht an der Zeit wäre, nach der Heimat zurückzukehren und ihr mit dem im fremden Land und Volk Erarbeiteten zu dienen. Mit seinem großen Wissen und ganz seltenen Verständnis der japanischen Seele hätte er in Deutschland jeder Universität zur Zierde gereichen können. Aber dieser Wendepunkt fiel leider in die unheilschwangeren dreißiger Jahre, und wenn er angesichts der herrschenden Gewissensnotes vorzog, zuzuwarten, kann ihm das nur zur Ehre angerechnet werden. Nach 1945 aber war er für eine akademische Laufbahn in der Heimat schon zu alt, während daheim gleichzeitig die Ostasienforschung zu neuen Taten ausholte. Ihr gegenüber konnte er nur bleiben, was er war; der Japanforscher in der Urgestalt, wenn man so sagen darf, d.h. der Pionier weit draußen auf dem Feld, … Darum sei, was er an Schriften hinterlassen hat, unserer Japanologie ein kostbares Vermächtnis. Dann wird auch die Reinheit seines Strebens, die Größe seiner Leistung und nicht zuletzt die Weite und die Tiefe seiner Schau bei unserer Wissenschaft in dankbar ehrendem Gedächtnis bleiben.“

Inwieweit tatsächlich eine „Gewissensnot“ hinsichtlich des Nationalsozialismus bestand, kann aus dem vorliegenden Material nicht geschlossen werden. Immerhin hat Bohner das Werk Zen-Worte im Tee-Raume dem Nazi-Propagandisten Graf Dürckheim „zugeeignet“, für das vom Berliner Außenamt finanzierte Magazin „The XXth Century“ geschrieben und im Auftrag der deutschen Botschaft 1942 einen Märchenband für deutsche Kinder im Osten verfasst. Insgesamt war er wohl ein unpolitischer Mensch.

Der japanische Film Baruto no Gakuen (Kinostart 17. Juni 2006) erzählt die Geschichte außergewöhnlicher Völkerverständigung zwischen dem „einfachen Seesoldaten“ Hermann Bohner und dem Lagerkommandanten Toyohisa Matsue. Darin wird hauptsächlich auf die Geschichte der Erstaufführung von Beethovens 9. Symphonie eingegangen.

[Bearbeiten] Leistungen

Hermann Bohner hielt es für die Hauptaufgabe der Japanologie „Quellenmaterial durch Übersetzung zugänglich zu machen.“ Dies geschah meist durch Publikationen in den verschiedenen Serien der OAG und – für kleinere Schriften – in den Monumenta Nipponica. Vielfach hat er auch durch Druckkostenzuschüsse die Veröffentlichungen selbst mitfinanziert.

Seine erste Übersetzung war 1923 Westgraf und Lu Shang. Das erste bedeutende Geschichtswerk Legenden aus der Frühzeit des japanischen Buddhismus (jap. 日本國現報善悪霊異記). Besonders gelungen war seine Übersetzung des Jinnō-Shōtō-Ki 1935 u.d.T. „Buch von der Wahren Gott-Kaiser-Herrschafts-Linie.“ Dafür wurde ihm von der Reichsregierung 1941 ein Prof. e.h. verliehen. Es folgte das Jōgū-Sōtoku-Hō-ō Teisetsu, insgesamt 22 Arbeiten zum Prinzregenten Shōtoku Taishi (jap. 聖徳太子); dem Mönch und Sektenstifter Kōbō-Daishi (弘法大師). Als Vorlage für die historischen Quellenübersetzungen diente meist das Gunsho ruijū.

In den 1930er Jahren (Mit-)Herausgabe mehrerer Lehrbücher für Deutsch. Abhandlungen, Übersetzungen und Referate aus verschiedenen wissenschaftlichen Gebieten erschienen meist in den Monumenta Nipponica. Weiterhin übersetzte er japanische Dramen und Erzählungen der damaligen Gegenwart (1913-40), u.a. von Okamoto Kidō (岡本綺堂), Yamamoto Yūzō (山本有三), Mushakoji (Shittoku) Saneatsu und Sasaki Kuni.

Für seine kulturellen Verdienste wurden ihm japanischerseits „hohe Orden“ der 5. (22. Dezember 1938) und 4. Klasse verliehen (20. März 1958). Die BRD sprach ihre Anerkennung für „besondere Verdienste“ am 10. Dezember 1954 aus.

Später wandte er sich dem Nō-Theater zu. Dabei ist der Versuch einer Gesamtübersicht über das Nō unvollendet geblieben. Herausragend sind die Werke 16 Bu Sesamis und Die einzelnen Nō. Weitere Teile erschienen bis 1960. Auch die geplante Serie von „Japan-Bildern“ konnte er nicht zusammengestellt herausgeben, es existieren nur Teile in mimeographierter Form.

[Bearbeiten] Werke

Werksverzeichnis mit über 60 Titeln, thematisch gegliedert:

• Hermann Bohner; Abhandlungen und Veröffentlichungen Ostasien betreffend; Osaka 1955 (Selbstverlag)
• Festschrift Hermann Bohner zum 100. Geburtstag, Osaka 1984 (Osaka University of Foreign Studies); (gleichzeitig Ausstellungskatalog; in jap. Sprache)

[Bearbeiten] Weblinks

• Bio-Bibliographie: Abhandlungen und Veröffentlichungen Ostasien betreffend (vollständiges Werksverzeichnis)

• Literatur von und über Hermann Bohner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kriegsgefangenschaft: „Deutsches Haus“ Naruto
• Film: Baruto no Gakuen, der nicht in Deutschland gezeigt wurde
• Volltext der Übersetzung: Zenworte im Tee-Raume (茶道掛物禅語道訳; Chashitsu-kakemono Zengo-Tsūkai)
• Volltext der Übersetzung: Legenden aus der Frühzeit des japanischen Buddhismus (日本国現報善悪霊異記; Nihon Ryō-i-ki)
• Veröffentlichungen in: Die Baracke Zeitung für das Kriegsgefangenenlager Bando beim DJI
• Drei Beiträge in: The XXth Century (Monatsbände als .pdf); herausgegeben im Auftrag des deutschen Außenamtes von Klaus Mehnert 1941-45
• Seine Universität heute: Osaka University of Foreign Studies
• Zur Herkunft bzw. Familie: Heinrich Bohner

Personendaten
NAME	Bohner, Hermann
ALTERNATIVNAMEN	ヘルマン ボーナー (japanisch)
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Japanologe und Übersetzer
GEBURTSDATUM	8. Dezember 1884
GEBURTSORT	Abokobi (Goldküste)
STERBEDATUM	24. Juni 1963
STERBEORT	Kobe