Johann Friedrich Benzenberg

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Johann Friedrich Benzenberg (* 5. Mai 1777 in Schöller bei Elberfeld; † 8. Juni 1846 in Bilk bei Düsseldorf) war ein deutscher Physiker, Geodät und Publizist.

Benzenberg studierte 1795 bis 1797 in Marburg Theologie, Michaelis 1797 bis Ostern 1799 in Göttingen Astronomie bei Georg Christoph Lichtenberg und Mathematik bei Abraham Gotthelf Kästner. Der Kurfürst von Bayern ernannte ihn 1805 zum Professor für Physik und Astronomie am Lyzeum in Düsseldorf. Auch wurde ihm die Leitung der Landvermessung übertragen.

Benzenberg gründete eine eigene Schule für Landvermesser, für die er auch das grundlegende Werk Handbuch der angewandten Geometrie (3 Bde., Düsseldorf 1815) verfasste. Weiter entwarf er eine Landmesser-Ordnung. Infolge der Regierungsveränderung im Bergischen Land ging er 1810 in die Schweiz. Nach dem Sturz Napoleons wandte er sich nach Paris, ging aber später nach Deutschland zurück.

Mit politischen Schriften über den Fürsten Hardenberg und König Friedrich Wilhelm III. machte er sich bei den Preußen unbeliebt. Kurz vor seinem Tod errichtete er in Bilk eine private Sternwarte, die er der Stadt vermachte.

In der Physik machte Benzenberg sich besonders durch seine Fallversuche vom Turm der Hamburger Michaelis-Kirche einen Namen. Das Experiment aus dem Jahr 1802 diente dem Nachweis der Erdrotation und ist älter als der berühmteste mechanische Beweis der Erddrehung durch die Pendelversuche von Jean Bernard Léon Foucault ab 1850. Benzenberg bestieg den Turm des Michel und ließ in dessen Inneren aus 76,30 Metern Höhe Bleikugeln zu Boden fallen. Während des freien Falls der Kugeln dreht sich die Erde unter ihnen hinweg, so dass sie nicht direkt senkrecht unter ihrem Startpunkt auftreffen, sondern leicht versetzt. Benzenberg stellte im Mittel eine Abweichung um neun Millimeter vom Lotpunkt fest. Die Ergebnisse wurden von Heinrich Wilhelm Olbers und Carl Friedrich Gauß diskutiert. Gauß berechnete die theoretisch zu erwartende Ablenkung auf 8,7 Millimeter. Benzenbergs Fallversuche am Hamburger Michel zum Nachweis der Erddrehung waren also erfolgreich.

Johann Friedrich Benzenberg starb am 8. Juni 1846 in Bilk bei Düsseldorf. Sein Grab befindet sich auf dem alten Golzheimer Friedhof in Düsseldorf-Golzheim.

[Bearbeiten] Werke

Versuch über das Gesetz des Falles, den Widerstand der Luft und die Umdrehung der Erde, Dortmund 1804, 2. Auflage Hamburg 1824
Briefe, geschrieben auf einer Reise nach Paris , Dortmund 1805 (Digitalisat)
Handbuch der angewandten Geometrie, 3 Bände, Düsseldorf 1810
Wünsche und Hoffnungen eines Rheinländers, Dortmund, 2. Auflage 1815
Über das Kataster, 2 Bände, Bonn 1818
Über Handel und Gewerbe, Steuern und Zölle, Elberfeld 1819
Über Provinzialverfassung, mit besonderer Berücksichtigung von Jülich, Cleve, Berg und Mark, 2 Bände, Hamm 1819-1822
Über Preußens Geldhaushalt und neues Steuersystem, Leipzig 1820
Versuche über die Umdrehung der Erde, Düsseldorf 1845
Die Sternschnuppen, Hamburg 1839

[Bearbeiten] Literatur

Christian Bruhns: Benzenberg, Johann Friedrich. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Bd. 2, S. 348–349.
Katrin Bürgel (Bearb.): Bestand 7/37. Nachlass Johann Friedrich Benzenberg. (= Findbücher des Universitätsarchivs Düsseldorf; Nr. 26). Universitätsarchiv Düsseldorf, Düsseldorf 2006 (Volltext als PDF)
Heinz Gollwitzer: Benzenberg, Johann Friedrich. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Bd. 2, S. 60
Julius Heyderhoff: Der junge Benzenberg. Freundschaftsbriefe eines rheinischen Naturforschers der Goethezeit. Edition Lintz, Düsseldorf 1927
Julius Heyderhoff (Hrsg.): Johann Friedrich Benzenberg. Der Rheinländer und Preusse. 1815–1823. Politische Briefe aus den Anfängen der preussischen Verfassungsfrage. (= Rheinisches Archiv Heft 7). F. Klopp, Bonn 1928
Carl Reinhertz: J. F. Benzenberg als Geodät. In: Zeitschrift für Vermessungswesen, 32. Jg. 1903, S. 17–25, 52–57, 65–92
Harald Horst: Der Physiker und Publizist Johann Friedrich Benzenberg - Binterims „Nachbar“ in Bilk. In: Der Bilker Pastor Anton Josef Binterim, Seelsorger und Kirchenhistoriker im wiedererrichteten Erzbistum Köln. (= Libelli Rhenani; Bd. 10). Erzbischöfliche Diözesan- und Dombibliothek, Köln 2005, S. 209–306
Harald Lucht: Johann Friedrich Benzenberg. Jugendliebe in Bremen. Sein Wirken für Landesvermessung und Kataster. In: Kurt Kröger (Hrsg.): Wegbereiter in der deutschen Landesvermessung. Wittwer, Stuttgart 1999, ISBN 3-87919-267-7, S. 55–73